2i8 Pierre d'alun cristallisée. 



Je ne dois pas négliger de faire voir que cette surabon- 

 dance de l'alumine, soit pure, soit hydratée, soit même sous- 

 sulfatée, ne seroit pas moins facile à expliquer que la pré- 

 sence de la silice. Nous savons maintenant que la formation 

 de la pierre d'alun compacte est due, comme celle au reste 

 des autres variétés, à des solfatares anciennes ou modernes; 

 on ne rencontre les roches, dont cette pierre fait la base, que 

 dans les volcans brûlans ou dans les terrains volcaniques 

 démantelés de toutes les époques. Elles s'y présentent sous 

 forme d'amas transversaux, d'une profondeur souvent indéfi- 

 nie, et dont la figure, l'étendue et la puissance varient à raison 

 non-seulement de la distance à laquelle l'effet des vapeurs 

 sulfureuses a pénétré horizontalement dans le terrain, mais 

 encore de la forme, des dimensions et du nombre des ouver- 

 tures par lesquelles elles s'exhaloient. Ces vapeurs en atta- 

 quant et en décomposant les parois des roches diverses (i), 

 au milieu desquelles elles ont trouvé passage, ontnécessai- 

 rement mis en liberté beaucoup de silice et d'alumine. Il 

 n'est pas étonnant que ces terres aient souvent été incor- 

 porées dans la pierre d'alun à mesure qu'elle s'est formée et 



(i) Les nombreuses variétés de pierre d'alun compactes, friables ou pulvéru- 

 lentes qu'on a observées jusqu'à présent, ont toutes été formées aux dépens des 

 couches si variées du sol volcanique de tous les âges. Cependant je ne doute pas 

 qu'on n'en découvre un jour au milieu des roches primordiales ou secondaires, 

 abondantes en feldspath, qui ont été percées par les antiques éruptions dont les 

 nombreuses contrées où il existe des roches volcaniques démantelées ont été le 

 théâtre. De semblables altérations ont encore lieu dans les profondeurs de la 

 terre , partout où les soupiraux des volcans brûlans traversent des terrains feld- 

 spathiques; mais les résultats sont à jamais cachés pour nous. 



