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rien alors n'indiqueroit l'origine particulière qui établit réelle- 

 ment leur distinction, origine que les physiciens ont cherché 

 à expliquer par des hypothèses plus ou moins ingénieuses. 



Des trois principes qui distinguent les aérolithes , le soufre , 

 à cause de sa présence dans un grand nombre de pyrites , est 

 le moins important; ce qu'il offre ici de remarquable, c'est 

 son union constante avec le nickel. Le nickel est celui des 

 trois caractères auquel on a attaché le plus d'importance , 

 soit parce qu'il se trouve généralement en plus grande quan- 

 tité que le chrome, soit parce qu'on le rencontre dans tous 

 les fers dits météoriques, qu'on a présumé par cela même 

 avoir une origine commune avec les pierres du ciel. 



Le chrome, dont la présence dans les aérolithes est tout 

 aussi remarquable que celle du nickel, n'a toutefois été con- 

 sidéré jusqu'à présent que comme caractère de moindre 

 valeur, en raison de sa moindre quantité, et peut-être aussi 

 parce que des chimistes dont l'autorité est respectable ont 

 mis en doute son existence dans quelques aérolithes, et 

 principalement dans la pierre de Staunern , en Moravie. 



Si pourtant il étoit démontré qu'un aérolithe ne renferme 

 pas la moindre quantité de nickel, et que la pierre de Mora- 

 vie contient une quantité notable de chrome, ne seroit-on 

 pas autorisé à croire, jusqu'à ce que le contraire fût prouvé, 

 que le chrome est des trois principes des aérolithes le plus 

 constant, et par conséquent le plus caractéristique. 



J'ai été conduit à cette conséquence par l'examen compa- 

 ratif d'une pierre tombée récemment à Jonzac, et par celui 

 de la pierre de Moravie, dont MM. Haiïy et Brongniart ont 

 bien voulu me donner des échantillons. 



