DES ENVIRONS DE PoNDÏCHERY. 3o5 



rafraîchissoient l'atmosphère et n'abreuvoient la terre. C'est 

 de l'abondance de ces pluies que dépend la réussite de plu- 

 sieurs récoltes , ainsi qu'on le verra dans la suite de ce 

 Mémoire. 



L'agent principal de la culture est l'eau, et c'est surtout 

 dans les moyens de s'en procurer que le cultivateur indien 

 a montré de l'intelligence. Outre les étangs que possède 

 chaque village, on a établi dans plusieurs endroits de petits 

 canaux qui conduisent l'eau surabondante des contrées supé- 

 périeures sur celles qui en manquent. 



Si le terrain qu'on veut arroser ne peut l'être ni par l'eau 

 des étangs ni par celle des canaux, on y creuse un puits (i) 

 dont les parois sont soutenues par des margelles en fascines j 

 on élève sur le bord un pilier en bois -ou en pierre, qui est 

 partagé en fourche à son sommet, afin de recevoir une bas- 

 cule garnie d'échelons. A un des bouts de cette bascule est 

 attachée une longue perche qui soutient un grand seau de 

 bois ou de cuivre ; un homme monté sur la partie opposée 

 sert de contrepoids, et il fait plonger ou il élève le seau en 

 allant et venant sur les échelons, et en augmentant ou dimi- 

 nuant ainsi la force du levier. Pendant ce temps, un autre 

 homme accroupi ^sur le bord du puits dirige îe seau et le 

 renverse dans un réservoir ordinairement en brique et bien 

 cimenté, d'où l'eau s'écoule dans des rigoles destinées à arro- 

 ser le champ voisin.- 



(i) Cette espèce de puits est nommée Picote par les Européens , et Eton par les 

 Indiens. 



Mém. du Muséum, t. 6. 39 



