4a6 Vol des Insectes. 



selon ce savant , les ailes de certains insectes sont plissées ou 

 pliées par des ligamens semblables. 



Les ailes ne sont parfaitement étendues que dans leur abais- 

 sement, leur extrémité carpienne étant toujours un peu fléchie 

 en arrière lorsqu'elles s'élèvent et avancent ; ce à quoi con- 

 tribue, dans l'un et l'autre cas, la résistance de l'air. Leur 

 principal office est de trouver dans cette résistance du fluide 

 atmosphérique à leur abaissement, le point d'appui d'où part 

 le tronc pour s'élancer en haut, et de s'élever ensuite elles- 

 mêmes avec assez de prestesse pour engendrer, conjointement 

 avec l'abdomen, une force centrifuge proportionnelle à leur 

 masse et capable d'empêcher le tronc de redescendre. C'est 

 afin de bien remplir ces fonctions, qu'étant déployées, elles 

 sont toutes légèrement concaves en dessous, et convexes en 

 dessus, et que leur bord antérieur est aussi convexe en avant, 

 en forme de lame tranchante recourbée en arrière, ce qui, 

 joint à sa fermeté et à son épaisseur, le rend propre, dans 

 l'élévation des ailes, à fendre l'air, à vaincre facilement sa 

 résistance et à procurer par là une force centrifuge très-utile, 

 proportionnelle à la surface et à la masse de Vaile. Les 

 extrémités légères des pennes primaires dans les oiseaux , ne 

 sont point un obstacle à cet effet j car, dans cette circonstance, 

 elles regardent toujours en arrière, en sorte que c'est la 

 partie la plus pesante de chaque penne qui avance la pre- 

 mière, ainsi quecelle de l'aile proprement dite, et qui entraîne 

 la plus légère. 



Chez les oiseaux , les extrémités des pennes étant souples 

 et légères, donnent par là, lorsqu'elles présentent leur plus 

 grande surface, beaucoup de prise à l'air qui les relève 



