4^o Vol des Insectes. 



externe de l'aile inférieure est proportionnellement très-foible. 

 Comme l'élytre de ces insectes forme le bord antérieur de 

 l'aile véritable dans le vol, la partie de ce bord, destinée à 

 trancher le fluide ambiant, avoit besoin de fermeté; mais 

 son extrémité devoit être membraneuse flexible, et légère, 

 afin de donner plus de prise à la résistance de l'air lors de 

 l'abaissement de cette aile. 



La face supérieure ou convexe de l'aile des oiseaux est 

 lisse et impénétrable à l'air, et l'inférieure, malgré sa conca- 

 vité, a plus d'étendue que la première; sans ajouter sensi- 

 blement au poids de l'aile , la nature a su augmenter cette 

 dernière surface , et l'influence de l'air sur elle , en formant 

 de ce côté, avec les barbes des pennes, d'innombrables cel- 

 lules, dont les cloisons inclinées en arrière et ayant leur bord 

 inférieur recourbé dans le même sens, sont très-propres, 

 lorsque l'aile s'abaisse promptement, à retenir le fluide am- 

 biant , de manière que sa réaction produise le plus d'effet 

 possible. Je suis porté à croire que, lors de la plus grande 

 extension de l'aile, le pouce doit s'ouvrir par le moyen des 

 muscles de l'avant-bras et peut-être par le tiraillement du 

 ligament élastique; que, dans ce cas, les pennes fixées à ce 

 pouce étant dirigées vers en bas, retiennent le fluide atmos- 

 phérique et augmentent par là sa résistance. 



La peau des ailes des chauve-souris est susceptible, au 

 moyen d'une multitude de petits tendons élastiques placés 

 dans sa duplicature , de former une infinité de petits plis 

 s'écartant du bord antérieur et de la ligne médiane du tronc 

 et allant ainsi obliquement se terminer au bord postérieur de 

 l'aile. La disposition de tous ces plis, en augmentant l'étendue 



