4-38 Vol des Insectes. 



tenant à la racine de l'aile et au tronc {osselets radicaux), 

 et dont plusieurs (chez les hyménoptères) ont des commu- 

 nications avec d'autres placés dans l'intérieur. La plupart de 

 ces osselets ne se voient que dans les insectes dont les ailes 

 sont couchées longitudinalement dans le repos; ils ne servent 

 guère que pour étendre celles-ci et pour les replier; car, 

 dans le vol, les ailes se meuvent comme si elles étoient d'une 

 seule pièce. Chez les libellules dont les ailes sont toujours 

 étendues, on ne voit rien de semblable et tout l'appareil des 

 petits muscles en est considérablement diminué. 



Dans les coléoptères et même dans quelques hyménoptères, 

 toutes ces pièces tiennent du côté interne à un ligament très- 

 fort que j'appelle ligament basilaire\ elles sont, ainsi [que 

 la base de l'aile , entourées de membranes souples et épaisses 

 {membranes circo7nbasilaires ) permettant aux parties solides 

 les mouvemens qui leur sont propres, en même temps qu'elles 

 couvrent les parties vives. 



Quelques membranes ligamenteuses de la partie postérieure 

 de là base de l'aile de plusieurs insectes paroissent manifes- 

 tement rétractiles, ou renfermer des tendons élastiques, ce 

 que l'on reconnoît aux rides transversales dont elles se cou- 

 vrent quand l'aile est pliée. Elles s'étendent lorsque l'aile 

 s'ouvre, et se rétablissent quand elle se ferme, en se ridant 

 en partie spontanément, car elles couvrent souvent de petits 

 muscles , ou peut-être des ligamens élastiques , très-visibles 

 chez les cigales et chez quelques lépidoptères. 



La nervure rétractile qui se voit également à la partie posté- 

 rieure delà base des ailes, côtoyant le dernier osselet de cette 

 base et s'unissantau bord postérieur de l'aile, exerce à l'égard 



