44^ Vol des Insectes. 



l'avoir vérifié avec succès, non-seulement sur des oiseaux, mais 

 encore sur des insectes.) 



11 est certain que les corps ont plus de capacité, ou de vo- 

 lume , étant ronds que lorsqu'ils viennent à être aplatis ou 

 allongés par une cause quelconque ; or la dilatation du tronc 

 du volatile et l'augmentation de sa capacité intérieure , prin- 

 cipales causes de l'abaissement des ailes, s'opèrent par la 

 diminution du diamètre longitudinal du tronc et l'accroisse- 

 ment du diamètre vertical et du diamètre transversal de la 

 même partie, tous perpendiculaires entre eux ; le tronc se 

 rapproche donc alors de la sphéricité et sa pesanteur spéci- 

 fique est diminuée. Dans la compression, au contraire (cir- 

 constance donnant lieu à l'élévation des ailes et à l'augmen- 

 tation de la pesanteur spécifique), le diamètre longitudinal 

 du tronc augmente seul et ses deux autres diamètres dimi- 

 nuent; conséquemment, cette partie s'éloigne de la forme 

 ronde et perd de sa capacité. Ces deux états du tronc sont 

 le résultat de la contraction alternative des muscles antago- 

 nistes considérés comme releveurs et abaisseurs des ailes. 



Parmi le grand nombre d'expériences que j'ai faites pour 

 connoître le mécanisme du vol des insectes, je rapporterai 

 la suivante : prenons par les côtés , sans trop serrer , le tronc 

 alifère d'un insecte quelconque nouvellement mort , et pres- 

 sons ensuite sa partie dorsale de manière à la rapprocher de 

 la pectorale , les ailes s'élèveront aussitôt , et comme on 

 remplit par là, jusqu'à un certain point, les fonctions des 

 muscles sternali-dorsaux , le diamètre antéro-postérieur du 

 tronc se trouvera allongé seul et le diamètre vertical avec le 

 transversal seront raccourcis ; la capacité du tronc sera ainsi 



