Vol des Insectes. ^65 



vant surmonter plus facilement la résistance des fluides, se 

 portent les premières en avant, et ce sont les parties les plus 

 légères ou qui présentent de plus grandes surfaces à propor- 

 tion de leur masse, qui servent à prendre le point d'appui 

 dans ces fluides. 



Le volatile ne perd de son poids dans l'atmosphère que" 

 dans la proportion de sa densité avec celle du fluide aérien, 

 mais il parvient facilement , au moyen de la grande différence 

 qui existe entre les masses et les surfaces de son corps et de 

 ses ailes et par la rapidité de ses mouvemens, non-seulement 

 à balancer l'excédant de son poids sur celui de l'air, mais en- 

 core à se procurer une force centrifuge ascendante assez in- 

 tense pour remporter dans la direction qu'il veut suivre. 



Les effets de la résistance de l'air sur l'aile augmentent 

 comme la progression de la légèreté de celle-ci, en allant de 

 sa base à son extrémité et d'avant en arrière , 'en sorte que 

 le bord antérieur, comme étant la partie la plus ferme et la 

 plus pesante est celle qui descend le plus bas dans l'abais- 

 sement des ailes, ou qui se porte la première en haut et en 

 avant lors de leur élévation. Mais le coup d'aile , ou le mou- 

 vement qui en élevant le tronc donne aux ailes l'apparence 

 de descendre, doit être prompt pour ne pas laisser au fluide 

 le temps de fuir. 



Lorsque l'aile développée et portée en haut et en avant, 

 reçoit des muscles une impulsion forte et soudaine, dirigée 

 de haut en bas et d'avant en arrière, qui tend à lui imprimer 

 dans l'air une vitesse supérieure à celle qui lui seroit natu- 

 relle si elle tomboit librement dans ce fluide , suivant la 

 position qu'elle a lorsqu'elle s'abaisse et de manière à retenir, 

 Mern. du Muséum, t. 6. 5p 



