INTRODUCTION XX VIT 
faisait marcher pour les délivrer son fils aîné, Kam-Oum, un vigoureux 
soldat. 
En route, Kam-Oum connut le départ de ses frères conduits par 
les troupes siamoises à Bangkok. L’exaspération grandit parmi ses 
hommes et malgré ses efforts Luang-Prabang fut détruit. 
A l'heure saisissante des paniques successives d'une population 
s’'enfuyant éperdue, J'eus le bonheur de sauver le vieux roi resté à sa 
place le dernier, et de pouvoir l'emmener en sûreté avec sa famille à 
Paclay. à quatre journées au Sud. 
Là, sur la grande plage du fleuve, nos barques se touchaient. La 
population entière était groupée autour de nous. 
Très proche de notre groupe était la barque du chef des prêtres de 
Vat-Maï, un des principaux temples de Luang-Prabang. 1] avait eu, lors 
de l'attaque, la cuisse traversée par une balle. Dix-sept autres laotiens 
blessés étaient installés à terre près du bord. Chaque jour Je les pansais 
ainsi que le prêtre : je fus assez heureux pour les bien guérir tous. 
Je n'ai pas besoin de dire quelle grande récompense je trouvai de mes 
soins dans les sentiments d'une population chez qui la gratitude se trans- 
forme en un véritable culte. 
Je sus alors exactement que le pays de Kam-Seng, situé sur la haute 
Rivière Noire, était partie intégrante du Tonkin dont il format la frontière 
ouest du côté de la Chine. 
Habité par des Thais, il avait pour chef-lieu Muong-Laï que les Anna- 
mites appelaient Laï-Chau ainsi que les Chinois. 
Kam-Seng et Kam-Oum étaient des noms thaïs ; pour les Annamites 
et les Chinois ces deux chefs s’appelaient: Déo-van-seng et Déo-van-tri. 
Je ne connus, à ce moment, que leurs noms et la réputation de guer- 
rier du dernier qui, aux côtés de Lu Vinh Phuoc, le chef célèbre des 
Pavillons noirs, combattait contre les Français. 
