INTRODUCTION XXXI 
défendu mon palaus! Sans doute Mouhot vivant en eux augmenta leur 
valeur? Cinq ont succombé, leur chef et deux autres sont blessés! Gué- 
rissez vite ceux-c1, ils vous aiment comme moi. 
& J'ai exempté de toutes corvées, jusque 5,000 ans accomplis, Ban- 
Peunom leur village. Par mon acte, les postérités connaîtront son courage 
et salueront les morts. » 
Ces gens de Ban-Peunom lui étaient devenus chers, il se plaisait à 
rappeler qu'ils n'étaient pas du pays, mais des Sip-Song-Pana et qu'au 
passage de la mission de Lagrée à Xieng-Houng en 1867, désireux 
d'émigrer avec leurs familles au Lan-Chhang, ils s'étaient chargés de 
ramener à Luang-Prabang les bagages que la mission ne pouvait con- 
tinuer à transporter dans son voyage devenu difficile. 
Dans la suite, combien j'eus moi-mème aussi à me louer d'eux! 
VI 
Lorsqu'à la lecture des chroniques laotiennes j'eus constaté que leur 
première date ne remontait qu'au mulieu du xiv° siècle, J'interrogeai le 
roi, espérant qu'il m'apprendrait peut-être l'existence de quelque autre 
manuscrit relatant un passé plus lointain, mais je dus me rendre à son 
assurance qu'il n'y avait au Laos aucun écrit antérieur. 
C'était la confirmation étendue aux régions du nord d’une obseurité 
historique déjà établie pour celles du sud, Cambodge et Siam, dont les 
documents historiques de ce genre ayant apparence sérieuse et précision, 
commencent à la même époque et ont vraisemblablement le même 
point de départ. 
Il restait donc à me contenter en ce qui concerne le passé, du préam- 
bule de ces chroniques dont on pourra rapprocher les quelques indica- 
ions enveloppées de fabuleux qu'elles contiennent, de celles fournies 
par les traditions cambodgiennes et siamoises, par les annales chinoises 
et annamules et par les inscriptions. 
