INTRODUCTION XXXIII 
était forte deux fois ou trois plus que la leur. Ils proposèrent qu'au 
lieu de lutte, on élevät, pour connaître le vainqueur, un monument 
chacun de son côté. 
@€ Connaissant leur manque de travailleurs, l'ennemi accorda facile- 
ment leur demande. Puis il ne se pressa pas, certain de l'emporter. 
& Chaque mois on devait, l’un chez l’autre, vérifier l’état d'avancement 
des édifices. 
& Dans ce péril extrême, pour sauver le pays du désastre, les 
femmes Sao-Thaïs demandèrent à prendre part au travail et pour que 
l'ennemi ignorât mieux la ruse, toutes se tondant la tête comme les 
hommes firent le sacrifice de leurs cheveux surperbes et se vêtirent en 
hommes. 
€ En portant aux soldats le mortier et les briques elles jetèrent leurs 
longues chevelures au centre du monument. Plus de trente mille femmes 
et Jeunes filles se dépouillèrent ainsi volontairement. 
« Le moment du premier examen des constructions venu, l'ennemi 
stupéfait en voyant leur travail presque achevé, comprit que la victoire 
des Saos-Thaïs ne pouvait être douteuse ; 1l se retira précipitamment. 
€ Alors les Saos-Thaïs déclarèrent qu'en souvenir du service éclatant 
rendu, leurs femmes garderaient, tant que le royaume existerait, le 
costume sous lequel elles avaient accompli un acte si méritoire. 
& Et, € avait ajouté le vieillard », c’est pour cela qu'au lieu de la jolie 
jupe et des coquets arrangements de chevelure des femmes du Laos, 
celles du Siam ont les cheveux coupés ras, et portent le langouti non 
tombant en robe élégante comme les Cambodgiennes mais relevé entre 
les jambes en forme de pantalon. 
« Peut-être aimeraient-elles revenir à leur ancien et bien genül 
costume, mais la crainte que l'oubli du grand acte n'indique en même 
temps la fin de leur pays les retient résignées. » 
