XLIT MISSION PAVIE 
VIII 
Quand, en 1879, je me préparais à ma première excursion dans 
l'intérieur de l'Indo-Chine, j'interrogeai longuement M. Harmand, un 
de mes plus distingués devanciers dans la voie des explorations de. cette 
région, sur ses Voyages au Cambodge, au Siam, au Laos et en Annam. 
Sa grande expérience faisait de ses conseils des enseignement utiles. 
Notre ministre actuel au Japon représentait alors la France à Bangkok. 
Il appela en parüiculier, et d'une manière toute spéciale, mon attention 
sur M. Schnutt. missionnaire à Pétriou (Siam), comme étant le seul 
pouvant traduire les inscriptions en vieille écriture thaïe que je trouverais 
à relever au cours de mes pérégrinations. 
Fixé au Siam depuis plus de vingt ans, M. Schnutt joignait à une 
connaissance approfondie de la langue thaïe, celle du chinois et des 
langues de l'Indo-Chine, celle du sanserit, du pali et de la plupart des 
langues d'Europe. Depuis longtemps déjà 1l se préparait au déchiffrage 
des écritures anciennes du pays. 
L'indication de mon affectionné maître et ami n'était pas seulement 
un avis précieux, elle contenait l'expression de la plus vive sympathie 
et de la meilleure amitié pour l’homme qu'il désirait que je connusse 
et qu'il me donnait pour collaborateur. Aussi j'eus tout de suite le 
désir extrême de le rencontrer. Les circonstances firent que l'occasion ne 
s'en présenta que quatre ans plus tard. Ce fut M. Harmand qui me 
l'ofnit. 
C'était en mai 1883: traçant la ligne télégraphique qui allait, deux 
mois plus tard unir notre colonie de Cochinchine au Siam, Je longeais 
le fleuve de Pétriou lorsqu'un matin, un coup de sifflet mit tout mon 
monde sur la berge. On me eria : 
@ Un vapeur! Le pavillon français! » 
