XXII MISSION PAVIE 
« La nature, servie par un fleuve, après avoir fait vos régions prospères 
les a appauvries pour porter plus loin ses constantes richesses. D’autres 
grands empires, voyez Babylone, ont eu semblable destinée par la même 
cause. 
« Vous avez, après l'apogée, souffert tous les maux humains, lot des 
peuples comblés ! 
« C'est alors que le poids des gloires s’est trouvé trop lourd. 
& Nombre de pays heureux ont eu pareil sort et n'existent plus. 
& Vous, vous êtes restés unis par l'espoir en un temps meilleur, 
enfin arrivé. 
& Le Cambodge rendu au calme, entre dans la voie depuis des siècles 
perdue, du repos fortuné, du développement actif: la France fait revivre 
son peuple rajeuni. 
« Cet état nouveau vous est bien connu, et je sens combien je dois 
aux sentiments de reconnaissance et d'espoir qu'il excite en vous, l'accueil 
empressé, sympathique que je reçois dans tous les villages khmers. » 
Il 
Je me suis plu à écrire, tel qu'autrefois je l'ai fait, le récit qui pré- 
cède pour le rapporter ici, non pas seulement pour l'idée qu'il exprime 
relativement à Ophir tendant à agrandir l'horizon des recherches sur le 
passé Indo-chinois, mais aussi parce qu'il fut le prélude de la présente 
étude. 
Mes auditeurs, c'élaient, avec mes compagnons khmers, quinze ou 
vingt des hommes de ce gros village formé à la porte de Pnompeuh, de 
Cambodgiens en partie descendants de Portugais, fixés au Cambodge 
il y a plusieurs siècles. 
Ceux-ci, mes bateliers, s'étaient spontanément offerts à me conduire 
vers les régions laotiennes, pas pour le modeste gain que comportait la 
