INTRODUCTION »a" 
€ La nature continue son action, chaque année, à la fin de la mousson 
pluvieuse, les dépôts alluvionnaires se montrent augmentés aux bouches 
du fleuve. Constamment rejetées plus au Sud celles-ci obstruent peu à 
peu. sur leur droite, la parüe supérieure du golfe déjà considérablement 
rétrécie par les apports antérieurement mus en culture. 
& À mesure que le Mékhong avance dans cette direction du Sud, ses 
bouches sont moins protégées contre la mousson du Sud-Ouest par les 
terres montagneuses étendues jusqu aux environs des collines de l'Hatien 
d'aujourd'hui. Lorsqu'elles finissent par les dépasser, leurs vases re- 
poussées s'accumulent, leur barrent lentement la route, les forcent à 
chercher, les unes après les autres pour leurs eaux et celles du golfe trans- 
formé en Lac, une issue définitive au Sud-Est au milieu de vastes terres 
déjà émergées. 
« Le nouveau Lac voit alors peu à peu son extrémité Sud réduite à un 
canal de plus en plus étroit qui, devenu affluent du fleuve, évacue, à 
marée basse, l'apport des rivières tributaires de son bassin. 
& Combien de temps les marées refoulant les eaux du fleuve remontè- 
rent-elles encore jusqu'au vieux golfe favorisant la navigation, conservant 
à ses eaux la salure qui lui valut le nom de Lac saumâtre (Tonlé sap) ? 
« Avec le temps, naît chez chefs et peuple le désir de suivre dans leurs 
civilisations les pays qu'ils ont eux-mêmes visités, dont ils entendent 
parler, dont beaucoup sont originaires: Occident, Inde, Chine. Tous les 
efforts sont faits pour attirer des hommes habiles de ces contrées lointaines. 
& L'Inde fournit la grande masse des immigrants, ceux-là dont la civi- 
lisation s'imposera et qui unis à la population seront les Khmers domi- 
nateurs. 
« Les nouveaux venus sont accueillis avec l'empressement qu'on est 
heureux de témoigner aux gens de races à l'intelligence culüvée, instruits 
dans les sciences, les arts, les religions qu'on a désirés, appelés. Consi- 
dérés comme un présent céleste, ils entrent dans les familles, deviennent 
les guides du peuple, les maîtres de la jeunesse qu'ils inilient à ce qu'ils 
savent. 
