298 MISSION PAVIE 
L'inscriphon date donc de la fin du seizième siècle de notre ère. Elle 
fait l'historique de la pagode de Xieng-Man, où fut trouvée la stèle, nom- 
mant les rois et les autres personnages qui, à des époques différentes, ont 
pris part aux divers bâtiments ou constructions élévés dans cette pagode: 
elle énumère ensuite leurs bienfaits ou aumônes. 
Elle nous livre le nom du roi légendaire des Thaï: Phrayà Ruang. et 
nous donne la date cûla-çaka 658, époque de son règne, sans nous dire ou 
laisser deviner où il régnait. Ce fait est très important, car Jusqu'ici, les 
annales des Thais n’ont pu révéler aucune date sur le règne de ce person- 
nage. La tradition le fait roi du Sukhôdaya: cette inscription ne le dit 
pas. mas en le faisant venir à Xieng-Mai assister à la fondation de cette 
pagode en compagnie des rois de Xieng-Raï et de Xieng-Maiï, il est pro- 
bable qu'il s'y rendit en qualité de suzerain. La légende lui attribue lin- 
troduction de la cùla-çaka, ère qui commence en 638 A. D, etdontil aurait 
été l’auteur. Comme la date de cüla-caka 658 est la plus vieille de toutes 
celles de cette ère dans ces inscriptions, il est possible que Phrayä Ruang 
ait introduit celte ère dans le Siam, mais il n'a guère pu en être le pre- 
mier auteur. 
La légende le fait guerroyer en Chine dans le but d'imposer à l'empe- 
reur chinois l'adoption de l'ère cûla-çaka: dans cette guerre, elle lui 
attribue les faits et les gestes d'un Râma combattant contre Ravana dans 
l’île de Lañka. 
Comme les annales des Thais ne remontent pas au delà de la fondation 
d'Ayuthia, ce fondateur de l'empire et de la concentration des Thais, deve- 
nait naturellement le héros de la tradition, et l'imagination populaire 
devait envelopper de fables et de prodiges sa naissance et sa vie. Aussi le 
fait-elle naître d’une princesse Nâga. sortie du fond de Océan, où domine 
son père, le roi des serpents. Le roi de Haripuñjaga reconnait l'enfant, 
grâce à un anneau renus à la princesse Nâga, il fait porter l'enfant au 
palais et l'appelle Aruna-kumâra dont Ruang est la traduction thaie. Ses 
aventures plus ou moins fabuleuses et surtout grotesques, ne présentent 
aucun intérêt el Je les passe sous silence. La question serait de savoir si 
réellement il a régné à Sukhôdaya, la tradition est unanime R-dessus ! 
