172 ORGANISATION EXTÉRIEURE 
une plus grande proportion de carbonate calcaire, ont aug- 
menté en densité, la puissance musculaire n’étant plus en 
harmonie avec le poids du corps, les ailes disparoissent, 
et le milieu d'habitation change le plus souvent. C’est ce qui 
a lieu en passant des insectes aux crustacés. Enfin, si parmi 
les animaux vertébrés même, les conditions relatives à l’exer- 
cice de la faculté loco-motrice se reproduisent accidentelle - 
ment avec les mêmes circonstances, ces animaux deviennent 
alors des invertébrés (1). Les batraciens nous en fournissent 
un exemple frappant. Car, selon les expériences de M. le doc- 
teur Serres, l’ossification ne commence dans leurs larves que 
le vingt-sixième ou vingt-septième joursaprès leur naissance, 
et cependant, abstraction faite du pouvoir de se reproduire, 
ces larves exécutent toutes les fonctions d’une animalité, 
comparable dans ses caractères les plus importans à celle 
des animaux vertébrés supérieurs. Leur système nerveux, 
d’après les recherches du profond zootomiste que je viens de 
citer , est semblable à celüi des insectes, et cette identité, selon 
les observations de Swammerdam, s’étendroit encore au sys- 
tème digestif. Dans ces reptiles cetordre de chosesn’est qu'un 
passage à un autre plus élevé; dans les animaux invertébrés 
précitésil est constant, parce qu'étant inférieurs aux précédens 
dans l'échelle zoologique, ils ne peuvent acquérir un système 
osseux. Mais les uns et les autres n’en sont pas moins distin- 
gués des autres animaux par une sorte de double fœtation, 
l’une ordinaire, précédant leur naissance, cachée et passive; 
(r) Des monstres de fœtus humains sont encore distingués par l’absence d’un 
squelette, et vivent cependant jusqu’à une certaine époque. 
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