204 VÉGÉTAUX FOSSILES. 
point de vue géologique de leur distribution dans les divers 
terrains. Ces deux manières d'étudier ces fossiles sont si 
étroitement liées entre elles, qu’on peut attribuer au défaut 
de déterminations botaniques l'absence des considérations 
géologiques qu’on auroït pu déduire de l’examen de ces plan- 
tes. En effet, pour que le géologue puisse employer les végé- 
taux fossiles comme caractère accessoire à la détermination 
des différens terrains, il faut qu'il puisse les désigner facile- 
ment Par des noms linnéens tels que ceux dont on s’est servi 
jusqu'à ce jour dans le reste de l’histoire naturelle. Il arrivera 
déjà par là à des généralités intéressantes en voyant que tels 
ou tels débris de végétaux ne se trouvent que dans certains 
terrains et manquent entièrement dans des terrains différens. 
Mais si l'étude botanique de ces fossiles parvient à faire 
connoître les plantes auxquelles ces débris ont dü appartenir, 
ces résultats deviendront d’un intérèt bien plus grand en nous 
indiquant la différence de la végétation qui a couvert la sur- 
face de la terre aux one époques auxquelles ces terrains 
se sont formés. re 
Si les végétaux fossiles pouvoient se rapporter à des gen- 
res connus ou former des genres évidemment distincts de 
ceux qui ont été établis parmi les plantes actuellement exis- 
tantes, la marche à suivre dans l'étude et la classification de 
ces fossiles seroit parfaitement déterminée , eton se trouveroit 
dans le cas des zoologistes qui peuvent presque toujours dire 
avec certitude à quel genre appartient une portion même peu 
étendue d’un animal fossile. 
Parmi les végétaux au contraire ce cas est extrêmement 
rare , car la fleur et le fruit sont les seules parties qui puissent, 
