DES VÉGÉTAUX. 289 
pose qu'il existe chez les animaux. Le terme de l’accroisse- 
ment paroit être constamment le terme de la vie végétale. 
Crottre et vivre sont pourles végétaux deux mots synonymes. 
Cependant l'accroissement éprouve chez eux une suspension 
momentanée pendant le froid de l'hiver, sans que pour cela 
la mort proprement dite ait lieu; mais alors il ÿ a, pour ainsi 
dire , une mort temporaire ; le mouvement de la vie est sim- 
plement suspendu; il se renouvelle lors du retour des cir- 
constances favorables à son existence. Le végétal s'accroît 
sans cesse, soit par des productions extérieures,, soit dans Île 
tissu intime de ses parties. Le terme de l'accroissement en 
hauteur est fixé par le maximum de la distance qui peut exis- 
ter entre les bourgeons et les racines, d’après l’organisation 
propre à chaque végétal. Aussi est-ce par leur cime que les 
arbres commencent à mourir : dès que les bourgeons termi- 
naux cessent de pouvoir croître, les branches qui les portent 
meurent; car ce sont les bourgeons croissants qui y attirent 
les fluides. Aussi toutes les productions végétales qui sont 
dépourvues de bourgeons ou d’embryons en développement 
meurent assez promptement. Les vrilles ou mains de la vigne 
meurent lorsqu'elles sont parvenues au terme de l’accroisse- 
mentqu’ellessont susceptibles d'acquérir; la chüte des feuilles 
est déterminée par léur mort, et celle-ci paroît coïncider 
avec le terme de leur accroissement. Aussi voit-on beaucoup 
de feuilles tomber au milieu de l'été, et lorsqu'elles tombent 
presque toutes en automne, c’est moins le froid qui déter- 
mine leur chute que la cessation naturelle de la vie dont elles 
ont atteint le terme. Les feuilles des arbres résineux qui ré- 
sistent à l'influence de la saison rigoureuse ne tombent qu’au 
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