DES VÉGÉTAUX. 201 
idée bien fausse du mécanismé de cette fonction si l’on pen- 
soit que les molécules enlevées sont immédiatement rempla- 
cées par les molécules nouvelles, comme une pierre ôtée 
d’un édifice est remplacée par une autre pierre. Fa manière 
dont la nutrition s’opère chez les Végétaux nous fournit des- 
idées bien plus saines sur le mécanisme général de la nutri- 
tion. Chez les végétaux la nutrition est un accroissement opéré 
dans l'intérieur des parties élémentaires. On ne peut douter 
qu'il n’en soit de même chez les animaux. (C’est ici l’un de 
ces cas où une bonne philosophie permet de généraliser. Je 
pense donc que chez les animaux, comme chez les végétaux, 
la nutrition est un accroissement qui s'opère dans l’inté- 
rieur des parties élémentaires; chez les végétaux les parties 
élémentaires une fois formées restent constamment à leur 
place, elles ne sont point enlevées par l’absorption et portées 
au dehors; chez les animaux au contraire, les parties élé- 
mentaires qui se sont renouvelées par un accroissement opéré 
dans leur intérieur sont énlevées par l'absorption. Telle est, 
je pense, l’idée que l’on doit se faire de la nutrition chez les 
animaux. Vivre et croitre sont deux mots dont les idées me 
paroissent inséparables; cette assertion doit être vraie pour 
les animaux , comme elle l’est pour les végétaux. Aïnsi la 
vieillesse seroit la diminution de l’activité de cet accroissement 
qui à lieu dans le tissu intime des parties élémentaires et qui 
constitue la nutrition; la mort sénile seroit le terme naturel 
de cet accroïssement. 
Il résulte de mes observations sur les ovules des végétaux 
qu'il s’en faut beaucoup que ce l’on appelle le périsperme soit 
un organe partout le mème. J’ai prouvé que lorsque l’em- 
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