DE L'ÉNTOMOLOGIE. 463 
de convertir, respectant d’ailleurs mon siècle et cet auditoire, 
je repousserai comme superflue une discussion semblable, 
pour m'occuper d’un autre sujet, l'origine et les progrès de 
l’entomologie ou de la science des insectes. Lorsqu'on voit 
pour la première fois un grand monument ou un beau tableau, 
un sentiment de respect et de reconnoissance s'empare aus- 
sitôt de nous , et nous nous empressons de demander le nom 
de l'architecte ou du peintre auxquels l’on doit ces chefs- 
d'œuvre de l’art. Qu'il me soit donc permis d'offrir à votre 
mémoire les noms des hommes qui ont illustré la science 
aimable dont noustraiterons, de vous exposer leurs travaux 
et d’exciter envers eux votre religieuse gratitude. Vous le 
savez, l'espérance de trouver dans nos contemporains ou 
dans la postérité de justes appréciateurs de nos efforts litté- 
raires est souvent notre unique récompense et ‘notre plus 
douce consolation. 
Il en est de l’origine de l’entomologie comme de celle des 
autres branches de l'histoire naturelle. Dans un contact per- 
pétuel avec les productions du Créateur, l'homme dut d’a- 
bord se borner à distinguer les insectes qui lui paroïssoient 
_nuisibles, et ceux, mais en bien plus petit nombre, qu'il 
jugeoit utiles. Les ministres d’une religion très-ancienne, 
le sabéisme, crurent avoir trouvé dans les habitudes de cer- 
tains insectes très-communs et qui frappoient habituellement 
les regards de la multitude, des images propres à exprimer, 
au moyen defigures, quelques idées de leur culte; ces insectes 
devinrent dès-lors des sujets d’emblèmes ou d’allégories. Telle 
est, messieurs, l’origine de l’entomologie, l'intérêt et la supers- 
tition. Elle n’existoit pas encore comme science, puisqu'elle se 
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