DES CRUCIFÈRES. 187 
vrant à moitié l'un l’autre dans la même direetion. Souvent 
j'ai vu l’un des inférieurs enveloppant les trois autres con- 
tournés en spirale. Ces pétales sont presque toujours rétré- 
cis «en onglet à limbe oblong (fig. 15), ovale (fig. 16) ou 
arrondi, tantôt entier, tantôt échancré (fig. 17) ou bifide 
au sommet (fig. 18). Ils dépassent ordinairement là longueur 
des sépales et tombent avec eux après la fécondation. Lors- 
que les crucifères viennent à doubler, chaque pétale se 
change en un faisceau de pétales. Dans quelques crucifères, 
comme les iberis, les deux pétales extérieurs prennent une 
dimension plns grande que les deux intérieurs (fig. 19): cette 
disproportion est surtout prononcée lorsque les fleurs sont 
en corymbe, et rappelle ce qui a lieu si fréquemment dansles 
scabieuses, les ombellifères et les composées dont les fleurs 
marginales s’étalent du côté extérieur. | 
Les étamines présentent le caractère le plus remarquable 
et le plus connu de la famille; au lieu d’être au nombre de 
quatre, comme l'indiqueroit le nombre des pétales et des 
sépales, on en compte constamment six (fig. 6, 10, 22,3), 
car je puis à peine noter comme exception le très-petit 
nombre des espèces dans lesquelles on ne compte par avor- 
tement que quatre ou deux étamines. Ce qui est encore 
remarquable dans la disposition de ces étamines, c’est que, 
quoique différente de tout ce que présentent les autres fa- 
milles, elle est réellement symétrique. On trouve en effet 
(fig. 6) une étamine devant chacun des sépales valvaires et 
deux très-rapprochés devant les sépales placentaires. Les 
étamines latérales ou solitaires sont toujours plus courtes que 
les autres, soit qu'elles le soient réellement, soit que leur 
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