208 SUR LA FAMILLE 
crucifères tantôt très-grande,membraneuse, et alors elle forme 
des graines ailées, tantôt collée sur leur surface et inaperçue, 
tantôt peu hygroscopique, quelquefois plus fortement douée 
de la faculté de s’imbiber de l’eau ambiante, et dans ce 
dernier cas lors même qu’elle étoit primitivement collée sur 
la graine elle devient visible en se gonflant et forme le réseau 
mucilagineux que j'ai mentionné. Cette pellicule ou ce test 
hygroscopique doit servir à la graine pour absorber le plus 
promptement possible l’eau nécessaire à sa germination: 
aussi les crucifères comparées soit entre elles , Soit avec 
d’autres familles m'ont paru germer d’autant plus prompte- 
ment qu'elles offrent à un plus haut degré la faculté de s’im- 
biber de l’eau ambiante; ainsi le Z/epidium sativum , auquel 
comme on sait il suflit quelquefois d’une journée pour ger- 
mer, est une des, espèces à graines le plus hygroscopiques. 
Il seroit curieux de suivre sous ce rapport la structure et 
l'histoire des graines de diverses familles dans lesquelles on 
reconnoît la même propriété ; déjà celle de lin, où elle est 
très- prononcée, annonce, du moins dans plusieurs espèces, 
l'existence d’une pellicule visible. Le mucilage de la graine 
de coing pourroit bien être dû à un autre phénomène d'o- 
rigine différente quoique analogue dans les résultats, c’est-à- 
dire qu'il paroît n'être autre chose que la pulpe de la graine 
desséchée après la maturité et imbibée d’eau de nouveau par 
son immersion, Ainsi dans mon opinion les graines peuvent 
être mucilagineuses à l'extérieur de deux manières: 10, lorsque 
comme celle du coing elles sont recouvertes ou enduites 
d’une matière mucilagineuse desséchée, qui par l'immersion 
dans l’eau reprend son premier état ; 20. lorsque comme les 
