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nous savions seulement qu'il existe du tissu cellulaire, des 
muscles, des nerfs, des os, etc., sans connoître les rapports 
nécessaires qui unissent ces différentes parties. Pien plus, 
nous ignorons complétement ,'il faut en convenir, la manière 
dont les végétaux s’accroissent tant en longueur qu’en dia- 
mètre; nous ne possédons à cet égard que des systèmes. C’est 
ce + point, l’un des plus obscurs de la physiologie vé- 
gétale, qui a été l’objet des recherches que je vais exposer. 
J’ai cherché quel est le mécanisme de l’accroissement des 
végétaux en diamètre; j'ai cherché quel est le mécanisme de 
la production des branches et des racines; poussant mes 
recherches plus loin, j'ai tenté de découvrir ce qui se passe 
dans les premiers temps de l'existence de l'embryon séminal, 
et de déterminer la nature de ses exveloppss. 
Il m'a fallu, pour ces recherches, explorer un grand 
nombre d’espèces végétales; car jamais la vérité ne se trouve 
toute entière dans un même endroit. La nature, dont une 
sibylle de l'antiquité semble être la poétique image, la nature 
a écrit sur des feuilles éparses les mystères qu’elle consent à 
nous dévoiler. J’ai tenté de rassembler quelques-unes de ces 
feuilles sur lesquelles sont écrits tant de merveilleux secrets ; 
heureux si j'y suis parvenu. | 
Avant d'entrer dans l'exposé de mes recherches sur l’ac- 
croissement des végétaux, je dois faire l'exposé sommaire des 
diverses opinions qui ont été émises sur cet objet. 
Les naturalistes qui se sont adonnés à la recherche-du mode 
d’accroissement des végétaux ne se sont guère occupés que 
de déterminer la manière dont ils s’accroissent en diamètre : 
ce sujet a fourni matière à beaucoup d’hypothèses différentes. 
