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due. Tout est calculé pour que la main puisse servir particu- 
hèrement à la natation, sans être cependant impropre à la 
préhension et à la progression sur le sol. L'animal a la faculté 
d’opposer alternativement à l’eau le tranchant de sa main ou 
sa plus grande surface ; il peut en même temps rapprocher ses 
doigts, dont les intervalles sont remplis par une membrane, 
ou les écarter les uns des autres, selon qu'il a besoin de di- 
minuer où d'augmenter l'étendue de cette espèce de rame. 
Si2: 
Des os. 
Les phoques manquent de clavicule: cette espèce d’arc- 
boutant n'existe, comme l’on sait (1), que dans les animaux 
qui ont besoin d’une certaine étendue de mouvement dans 
leurs extrémités antérieures ou qui font de grands efforts avec 
ces extrémités, soit pour fouiller le sol comme la taupe, etc., 
soit pour frapper l’air comme les chauve-souris, soit pour 
saisir les objets environnans et s’y suspendre comme les sz2- 
ges, ete. La clavicule donne plus d’étendue à ces mouvemens, 
et elle empêche que les efforts de l'animal ne rapprochent 
trop facilement du tronc l'extrémité sur laquelle ils agissent. 
L'eau résiste toujours assez dans les mouvemens de la natation, 
pour arrêter ce dernier effet chez les phoques. Hors de l’eau 
ils n'avoient pas besoin de clavicules pour appuyer sur le sol 
leurs courtes extrémités, ou pour se cramponner aux corps 
sur lesquels ils veulent monter. 
(1) Lecons d'Anat. comp., par G. Cuvier, etc. , t. 1, p. 244 et 245, rédigé par 
C. Duméril. < ; 
