78 VERTÈBRES DORSALES. 
considéré ces parties dans ces vues de rapport, et c'est tout 
au plus si l’on sait que ce sont des os à part chez les quadru- 
pèdes à mammelles et chez l'homme. 
Afin d'être compris de qui n’a encore étudié que la topo- 
graphie des organes dans un seul être, et à qui il arrive de 
croire que tout et chaque partie de l’homme comportent 
un ordre de formation parvenu à un degré absolu de perfec- 
tion, j examinerai la disposition de ces petits os là où ce sys- 
tème d'organisation est véritablement arrivé au dernier degré 
de développement; on a déjà vu plus haut que c’est dans la 
classe des poissons. | 
Ce n’est qu’une note explicative que je me propose de 
donner ici; je n'y ferai point, par conséquent, arriver la ques- 
üon de la formation de la vertèbre; sujet vaste, que j’ai em- 
brassé dans toute sa généralité, que j'ai entrepris de traiter il 
y a quelques années, sur lequel jai déjà lu plusieurs mémoires 
à l’Académie (1), et dont j'ai fait, il y a trois ans, l’objet de 
mon cours à la Faculté des Sciences. Ainsi, je ne parlerai 
que des quatre pièces osseuses dont se forme la voûte supé- 
rieure de la vertèbre. i 
L’arc supérieur qui recouvre la moelle épinière, chez les 
poissons, se compose de deux pièces, l’une à droite et l’autre 
à gauche; elles s'appuient vers le haut où elles se sondent, et 
elles s’y terminent en pointe. La tige osseuse qui, partant 
de ce sommet, se prolonge dans la nageoire dorsale, est aussi 
composée de deux pièces, mais non adossées, et au contraire 
(1) Voyez l'analyse des travaux de l’Académie royale des Sciences pour l’année 
1821 , publiée par M. le secrétaire perpétuel pour la section de Physique. 
