Sur LA VERTÈBRE. ot 
Occupé de términer mon ouvrage sur les monstres, et décidé 
à le faire suivre par un autre, depuis long-temps entrepris, sur 
les organes sexuels, je ne puis prévoir l’époque où je repren- 
drai mes travaux sur la vertèbre : ce que je vais donner au- 
jourd'hui est donc pour prendre date et assurer mes droits 
à la propriété de considérations que je crois importantes. 
Afin de procurer à ces considérations une base dont je pusse 
faire mon point de départ, je me suis occupé de trouver une 
vertèbre, qui futrestreinte dans des proportions moyennes, qui, 
étant à des distances égales dans la série graduée des dévelop- 
pemens, conservât des traces des premières formations et ex- 
primât en même temps quelques indices des subséquentes, et 
qui, enfin, reproduisit ses diverses parties sous des formes 
homogènes. 
Je me suis arrêté, eomme m'’offrant le concours de toutes 
ces circonstances, à un tronçon osseux du jeune àge de laplie; 
c’est de ce jeune âge qu'il est question sous le nom de carrelet 
dans nos marchés, et sous celui de pleuronectes rhombeus 
dans les ouvrages des naturalistes. Tous les matériaux d’une 
vertèbre se voient très-distinctement dans ce troncon, en 
même temps qu'ils s'y présentent sous une forme d’une régu- 
larité parfaite. C’est au point de faire craindre qu'il ne 
soit rien de semblable dans la nature vivante. Le noyau de 
cette vertèbre est si exactement dans le centre du système, 
et chaque partie s’en échappe par des rayons qui se corres- 
pondent d’une manière si merveilleuse, qu’on est tenté de ne 
voir dans le dessin qui représente ces arrangemens, que l’es- 
quisse d’un type idéal. Nous verrons plus bas comment en 
effet un poisson qui nage sur le flanc, et dont la queue s’étend 
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