Sur LA VERTÈBRE. 97 
Des rayons des nageotres verticales, et des os qui les sou- 
tennent. 
S'il y a au contraire trop d'espace à parcourir, ainsi que cela 
se voit chez les poissons, au devant des organes abdominaux, 
les paraaux , ou les côtes vertébrales, restent flottans latéra- 
lement : telles sont ces pièces, lettr. o o, fig. 3 et5. Les ca- 
taaux ou les côtes sternales n’en existent pas moins ; mais 
elles ont dans ce cas une situation indécise, se répandant in- 
différemment sur divers points de la côte vertébrale, ou se 
placant tantôt à l’un de ses bouts et tantôt à l’autre ; les 
lettres x w des mêmes figures 3 et 5, montrent deux de ces 
combinaisons. 
Enfin les épiaux supérieurement, et les cataaux inférieu- 
rement, se trouvant dans les tronçons abdominaux, inutiles 
au cloisonnage des systèmes médullaire et sanguin (à quoi 
nous avons vu qu'il est suffisamment pourvu par les périaux et 
les paraaux) demeurent privés de leur fonction générale, et 
de cette manière sont des os sansusage préfixe. Prêts à prendre 
toutes sortes de services ailleurs, ils ne répugnent à rien et 
deviennent passibles des formes les plus bizarres. 
C’est dans ces circonstances que, pour servir de baguettes 
aux nageoires dorsales et anales, l’une de ces pièces monte 
sur l’autre, que l’une se maintient en dedans, quand l’autre 
s’élance en dehors, et qu’elles composent ensemble un petit 
appareil, où ce n’est plus comme congénères qu’elles s’entre- 
aident. Leurs fonctions changent comme leurs relations : l’une 
a les mouvernens d’une flèche qui oscille sur un pivot, quand 
l’autre est tenue d’en supporter les efforts. 
Mém. du Muséum. À. 9. 13 
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