08 . Sur LA VERTÉBRE. 
Mais quoi qu’il arrive, ce sont toujours les mêmes pièces ; 
que ce soient des osselets congénères placés l’un à droite 
et l’autre à gauche, ou des os superposés, aussi distincts dans 
leur forme que dans leur usage. Sous cette dernière con- 
dition, ces pièces ont beaucoup occupé les Ichtyologistes, 
principalement l’osselet extérieur appelé rayon. On n’avoit 
point encore imaginé, avant ces derniers travaux, qu'elles 
dussent trouver leurs analogues ailleurs, vers la crête des 
vertèbres, où l’on sait qu’elles ne forment pas de saillie en 
dehors; de sorte que les noms qui servent à les distinguer 
n’indiquoient qu'un cas particulier de leur manifestation. 
J'ai pensé que par l'emploi d’une préposition significative 
placée au-devant des mots raux et cataaux , j exprimerois 
à la fois d’une part l’origine et la destination commune de 
ces pièces, lorsqu'elles appartiennent à un appareil, en de- 
dans duquel s’exécutent les plus importans phénomènes de 
la vie, et d’autre part, leur variation et leur isolement pour 
le cas où l’une de ces pièces se sépare et se distingue de sa 
congénère. C’est là l’objet des dénominations suivantes; pro- 
épial, en-épial, en-cataal et pro-cataal. 
Il est d’autres poissons plats, comme les zeus vomer, cen- 
triscus scolopax et scarus siganus, dont les appendices 
vertébraux forment des cerceaux entiers tout autour des or- 
ganes abdominaux. Les paraaux, ou les côtes vertébrales, : 
se prolongent, de façon que chaque paire aboutit à l’arête 
ventrale. Les cataaux existent toujours, mais ils se voient 
au-delà; et ils deviennent ces courts aïguillons extérieurs, 
dont il n’est encore arrivé à personne de chercher l’origine. 
