104 __ Sur LA VERTÈBRE. 
pièces possibles (les deux épiaux et les deux périaux), qui 
sont articulées les unes aux autres par leufs extrémités. 
Mèêmes remarques et alors mêmes conséquences, à l’égard 
des osselets inférieurs dont se forme la cage respiratoire. Le 
rachis, à la région dorsale, comme dans le bœuf, fig. 7, for- 
me-t-il une tige encore assez nourrie ? ilsuffit de deux piècesee, 
pour sa ceinture osseuse, lesquelles y sont du moins appli- 
quées en totalité : et alors les deux autres pièces, écartées de 
ce service, deviennent la crête verticale a! et a!, et passent 
ainsi à d’autres fonctions. Enfin, c’est encore un des cas pos- 
sibles, et dont nous fournissons un exemple fig. 1 et2, que” 
la moëlle épinière soit atténuée et amenée à l’état d’un filet 
grêle, c’est trop alors des deux pièces e e, ou des deux pé- 
riaux, pour l’embrasser : il suffit qu'une portion, qu’une cin- 
quième partie de ces os y concourt, les quatre cinquièmes 
restant, devenus de longs filets et réciproquement contre- 
boutés, s'unissent, se soudent et se convertissent en une 
longue apophyse dirigée du centre vers la circonférence. 
Continuant à descendre les degrés de l'échelle, nous arri- 
vons aux insectes , chez lesquels n’existe plus de cavités par- 
ticulières pour loger la moëlle épinière. Nous avons vu, dans 
le degré supérieur, des pièces accouplées cesser de s’ap- 
partenir comme congénères et se placer l’une au bout de 
l’autre. Inutiles et étrangères à une cavité devenue trop 
petite, elles font de leurs fonctions accessoires un objet prin- 
cipal : elles s’y dévouent entièrement, comme, par exemple, 
à fournir un point d'appui aux muscles du mouvement pro- 
gressif, à favoriser les mouvemens d’ensemble, et à régler 
l'équilibre dans la station. Là où:il n’est plus de cavité affectée 
