E22 SYSTÈME NERVEUX. 
C’est cette propriété sur laquelle Glisson et Frédéric Hof- 
man avoient déjà attiré l'attention, et qui devint vers le mi- 
lieu du dix-huitième siècle l’objet des nombreuses expé- 
riences de Haller, que l’on connoît aujourd’hui sous le nom 
d’erritabilité. 
Ces expériences firent voir que cette propriété de se con- 
tracter avec force, soit par l'irritation immédiate, soit consé- 
quemment à l’irritation du nerf, existe dans les fibres mus- 
culaires et qu’elle n’existe dans aucun autre élément du corps 
animal. Leur importance excita un vif intérêt; les élèves de 
ce grand physiologiste les DIEN tent et en exagérèrent même 
les conséquences. 
Comme l'irritabilité n’est pas pr oportionnelle ? à la gran- 
deur des nerfs qui se rendent dans chaque muscle, et comme 
l’on croyoit alors qu'il existoit des parties musculaires entiè- 
rement ou presque entièrement dénuées de nerfs, quelques- 
uns en vinrent à penser que cette propriété appartient à la 
fibre par elle-même, et indépendargment du concours du 
nerf ; que le nerf peut bien être un des agens irritateurs, 
mais que les autres irritans agiroient sans lui. Ce seroïit à tort 
cependant que l’on attribueroit d’une manière absolue cette 
opinion à Haller lui-même. Plusieurs passages très-formels 
montrent qu'il n'ignoroit nullement la coopération du nerf 
dans les phénomènes de lirritabilité; et plus on a étudié 
ces phénomènes, plus on s’est convaincu de cette coopé- 
ration. Aujourd’hui que l’on connoît les nerfs de toutes les 
parties musculaires, aujourd’hui que l’on ne peut concevoir 
de fibre musculaire qui ne soit en rapport avec un filet ner- 
veux, personne n’oseroit plus soutenir que ce filet nerveux 
