AUX ÎNDES ORIENTALES. 253 
les murs ont environ 40 pieds d’élévation; elle a été bâtie par 
les souverains du pays; on assure qu’elle a plus de 200 ans 
d’existence, et quoiqu’elle soit entièrement construite en terre 
battue, elle n’est cependant que peu dégradée, la terre a 
acquis la dureté de la pierre. 
L’aisance dont jouissent les habitans de Salem se fait re- 
marquer dans toutes les habitudes de la vie; on y est mieux 
vêtu et mieux logé qu'ailleurs; la ville est bien bâtie et d'une 
grande propreté, mais les habitans sont tourmentés par un 
fléau qui paroït d’abord ridicule dans sa cause, ce sont les 
singes semblables à ceux dont jai parlé plus haut; ils se mul- 
tiplient d'autant plus que le meurtre d’un de ces animaux est 
regardé comme une action sacrilége; les maisons en sont cou- 
vertes, et malgré que l’on ait la précaution de garnir les’ toits 
d’épines, ces animaux, dirigés par l'instinct de destruction qui 
les anime, parviennent à arracher les tuiles : ce qui les excite 
encore. à ce désordre, c’est que souvent un Indien ira pendant 
la nuit répandre sur le toit d’une personne dont il est l’en- 
nemi, quelques poignées de grains ; le lendemain matin les 
singes accourent, écartent avec adresse les épines, et arra- 
chent les tuiles pour s’emparer des grains qui ont glissé, entre 
les jointures; le malheureux propriétaire témoin de ce dom- 
mage jette des cris, lance des pierres pour épouvanter les 
singes qui sont aguerris à ces sortes d'attaques; il finit par se 
* consoler, surtout s'il croit connoître l’agresseur, dans l'espoir 
de lui procurer bientôt une pareille visite. 
Les singes exercent encore leurs rapines dans l’intérieur des 
maisons lorsqu'on ne les tient pas bien fermées, et dans les 
bazars; à la moindre inattention des vendeurs, ils enlèvent 
Mém. du Muséum. 1. 9. 33 
