GERMINATION DES PRÉÈLES. 289 
sont les semences; et il comparoit les filamens aux fils élas- 
tiques des jungermanes ; mais il avoue qu’il n’avoit pu réussir 
à faire germer les grains qu’il croyoit être des semences. 
Depuis que les vues des botanistes français ont donné une 
nouvelle impulsion à la science, on a regardé comme très- 
important de connoître la germination de tous les genres dont 
il n'est pas possible de disséquer les graines, à cause de leur 
petitesse; et l’on a examiné avec succès les fougères, les 
mousses, les salviniées, les lycopodiacées, les hépatiques, les 
aloues, les champignons. Les préles sont les seules plantes 
dont on ne connoiïsse ni les organes de la génération avec cer- 
titude, ni la germination avec la moindre apparence de pro- 
babilité. , 
Il est surprenant qu'on n’ait pas continué à faire des re- 
cherches sur ce sujet. Lies prêles sont communes dans tous les 
pays de l’Europe; elles fleurissent au premier printemps, 
époque à laquelle les naturalistes recherchent les phénomènes 
qui résultent de la nouvelle activité de la nature : elles sont si 
singulières par leur port et par leurs fleurs, qu’elles doivent 
exciter l'attention; et leur place dans l'ordre naturel est plus 
incertaine que celle de toute antre plante connue. Linné a dit 
que l'ignorance où l’on étoit de son temps sur les champignons 
étoit l’opprobre de la botanique; on peut aujourd’hui en dire 
autant des prèles. : 
Ces considérations m'ont déterminé à examiner la germi- 
nation des prèles, et à ne me laisser rebuter ni par les difi- 
cultés que présente cet examen, ni par l’inutilité des tentatives 
faites jusqu'à présent. Quoique Koœlreuter n’ait ps réussi à 
faire germer les prétendues graines de l’eguiseturn fluviatile, 
Mém. du Muséum. v. 9. 37 
