294 MaAmmirèRes. 
faits que j’avois eus en ma possession tendoient à en restreindre 
la généralité, ce n’étoit pas avec assez d’autorité pour queJ’on 
ne conservât pas l’espoir de voir l'expérience confirmer sans 
réserve ce second principe comme le premier. En effet, jus- 
que-là les espèces pourvues des mêmes molaires, et qui dif- 
féroient les unes des autres par des caractères de quelque 
importance, ne différoient cependant pas au point de devoir 
nécessairement être séparées en autant de genres. Ainsi les 
martes et les putois, les chiens et les renards, les civettes et 
les mangoustes, les coatis et les ratons pouvoient être consi- 
dérés, les uns à l'égard des autres, comme formant des groupes 
intermédiaires entre ceux qui constituent les genres et ceux 
qui constituent les espèces, groupes que les naturalistes dé- 
signent sous le nom de sous-genres. 
Les riches collections du Muséum, et principalement le 
cabinet d’anatomie formé par mon frère, m’ayant permis 
d'étendre mes recherches sur les dents bien au-delà de ce 
qu’il m'avoit été possible de faire dans l’origine, je me suis 
convaincu que les systèmes de dentition, loin de se restreindre 
à servir de caractères aux genres, tendoient, dans plusieurs 
cas, à s'élever jusqu'à caractériser des groupes d’un rang su- 
périeur, des sous-ordres ou des familles. Ainsi dans les car- 
nassiers, les Midaus sont venus se joindre aux Moufettes, la 
hyène peinte aux Chiens et aux Renards, et nous voyons au- 
jourd’hui cinq genres bien caractérisés se grouper autour des 
Civettes : les Mangoustes, les Genettes, les Paradoxures, les 
Suricates et les Ictides. 
Parmi les ordres de mammifères chez lesquels les diffé- 
rences de structure des dents molaires sont légères et n’exer- 
