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nées par l'exposition, le plus ou moins d'humidité, et surtout 
par la nature du sol. 
Parmi les animaux communs dans le Dent on peut citer 
principalement l'oiseau appelé serzema (1), qui rivalise de 
légèreté avec les cerfs, quadrupèdes dont les habitans distin- 
guent cinq espèces différentes. 
Le bétail et les chevaux forment la principale richesse du 
Certaô ou Désert, et les terres salpêtrées qui abondent dans 
ce pays remplacent pour les bêtes à cornes le sel qu'on est 
forcé de leur donner dans les autres parties de la capitaine- 
rie des Mines et dans celle de Saint-Paul, lorsque l’on ne veut 
pas voir ces animaux languir et périr en peu de temps. 
Continuant mon voyage vers le nord-ouest, j’arrivai enfin 
au Rio-de-Saint- Francisco, magnifique rivière dont on ne 
parle qu'avec effroi dans le reste de la capitainerie des Mines, 
à cause des maladies qu’elle occasione. Ses eaux, pendant la 
saison des pluies, grossissent peu à peu, débordent et s’éten- 
dent jusqu’à une lieue de leur lit et quelquefois davantage. 
A la fin de décembre, linondation est arrivée au point le plus 
élevé; mais peu à peu les eaux s’évaporent et s’écoulent, et au 
mois d'avril la terre n’offre plus qu’un limon fangeux. L'air 
est bientôt corrompu par les matières animales et végétales 
en putréfaction; et c’est alors que commencent les maladies 
qui règnent tous les ans sur les bords du Rio-de-Saint-Fran- 
cisco; une fièvre ardente, précédée de frissons, attaque les 
habitans de cette contrée, et souvent elle laisse des obstruc- 
tions qui conduisent au tombeau ceux qui ne sont point en- 
(n) Le cariama des naturalistes. 
