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La capitainerie du Saint-Esprit commence à peu de distance 
de Campos, et se prolonge, vers le nord, jusqu'au-delà du 
Rio-Doce; mais, tandis que du côté de Matogrosso, la domi- 
nation braëilienne s'étend jusqu'aux frontières des colonies 
espagnoles , ici les Portugais ne se sont guère étendus à plus 
de huit lieues du rivage. Plus loin sont des forêts immenses, 
habitées par des Indiens sauvages, qui quelquefois même font. 
des incursions sur la côte, et la rendent dangereuse à parcou- 
rir (1). Les hommes de notre race, les nègres et les muülâtres 
racontent une multitude de faits pour prouver que ces Indiens 
sont anthropophages; Inais, quand on connoït la haine de 
ceux qui portent contre eux cette accusation, peut-être est-il 
permis de conserver quelques doutes. 569 
On voit dans la capitainerie du Saint-Esprit plusieurs vil- 
lages, naguère peuplés et florissans, qui furent construits par 
des Endiens civilisés; aujourd’huïils sont déserts, ‘et tombent 
‘én ruines, et il n’est pas difficile de prévoir que, dans peu 
- d'années, il ne restera plus de leurs premiers habitans que 
des souvenirs historiques et quélques uns des noms qu'ils 
donnèrent aux lieux où ils vécurent,  ? } 
étrangers comme ceux de l’intérieur , je dois dire aussi que l’on a beaucoup exa- 
_ géré leur inhospitalité. Quant au reproche de férocité qu'on leur a fait encore Ë 
1l est suffisamment réfuté par la modération qu ils ont montrée généralement 
dans les révolutions dont leur pays a été le théâtre. Il'seroit presque ridicule, je 
-crois, de s'arrêter à démontrer la fausseté de.ce qui a été écrit sur la prétendue 
dextérité avec laquelle les habitans de Rio-de-Janeiro lancent leur conteau contre 
ceux dont ils croient avoir reçu quelque injure. ÿ = 
(2) On n’est point parfaitement d'accord sur les péuplades auxquelles ces sau- 
vages appartiennent. Je dirai ici par occasion que l’ancien nom de Tupinambas, 
qui se retrouve dans plusieurs ouvrages modernes ; n'est plus aujourd’hui connu 
des Brasiliens. Il en est de même des Manducus, des Araras, des Paikices, etc. 
