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dant la guerre désastreuse qu’Artigas a faite aux Portugais et 
à ses propres concitoyens (1); les autres, dont les Brasiliens 
avoient fait la conquête en 18or, sont les seules qui subsistent 
encore; elles portent actuellement le nom de Province des 
Missions, et ce sont elles que j'ai visitées. £ 
Les traditions qui se conservent encore dans cette belle 
contrée et les ruines qui la couvrent prouvent assez qu'on a 
peint sans exagération (2) le bonheur dont elle jouit autre- 
fois. Ce n’est point en intelligence que les Indiens le cèdent 
aux hommes de notre race; mais, quelle que puisse être leur 
éducation, ils restent sans prévoyance (5); et de ce défaut 
dérivent tous ceux qui les caractérisent. Le gouvernement 
auquel les Gruaranis obéirent jusqu’en 1768, absurde sans 
doute pour des hommes de notre race, étoit basé sur une 
profonde connoissance des Indiens. Des hommes qui, comme 
les enfans, ne songent point au lendemain, ne sauroient par- 
courir sans guide la carrière de la civilisation, puisque la 
civilisation est fondée tout entière sur l’idée de l’avenir. Les 
Guaranis vécurent jadis dans une tutelle dont expérience a 
prouvé la nécessité, et elle ne pouvoit manquer d’être pater- 
nelle, parce que l’intérêt des tuteurs, d'accord avec leur hon- 
neur et leur devoir, étoit inséparable de celui des pupilles. 
Depuis 1768, les Guaranis furent livrés à des hommes qui 
ne virent en eux que les instrumens d’une fortune rapide; 
le pays s’appauvrit bientôt et a fini par tomber dans une en- 
(1) Plusieurs ont été brûlées par le maréchal portugais Chagas Santos, les autres 
par les habitans du Paraguay proprement dit et par les Indiens eux-mêmes. 
(2) Voyez Montesquieu , Raynal , Châteaubriand, etc. 
(3) A peine pourroit-on citer quelques rares exceptions. 
