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376 . VoyAGEe 
tière décadence. Les Portugaistraitèrent les Guaranis plus mal 
encore que n’avoient fait les Espagnols. La cour de Lisbonne 
et de Rio-de-Janeiro sembloit avoir oublié que la province 
des Missions faisoit partie de la monarchie portugaise, et la 
laissa ruiner par des employés subalternes. En 1768 la popu- 
lation des sept bourgades, aujourd’hui portugaises, s’élevoit 
à 30,000 habitans; lorsqu’en 1801 les Espagnols se rétirèrent, 
ils y laissèrent encore 14,000 ames; en 1814, il n’y en avoit 
- déjà plus que 6395 (x); enfin j’assistai moi-même au recense- 
ment qui se fit en 1825, et dans toute la province il ne se 
trouva qu’une population indienne de 3000 individus. On a 
enlevé aux Guaranis leurs meilleurs pâturages; leurs bestiaux 
ont été dévorés ou conduits dans les habitations portugaises; 
les bourgades tombent en ruines; ces temples qui étonnent 
le voyageur ont été dépouillés et ne sont plus entretenus; à 
peine quelques. viéillards conservent-ils une tradition des 
arts et des métiers, et j'ai vu des infortunés que la faim dé- 
voroit sur une terre qui leur appartient et qui produit chaque 
année deux récoltes. En un mot, la province des Missions, 
naguère si florissante, offre aujourd'hui le tableau de toutes 
les misères qui afiligent notre espèce, et dans peu l’on y 
cherchera vainement des Indiens (2). ane | 
La partie la plus méridionale des Missions comprise entre 
l'Ibicui, l'Uruguay et le Camacuan présente d’excellens pà- 
turages. Mais, à mesure qu’on s'éloigne de S.-Francisco-de- 
(x) Voyez l'excellent ouvrage intitulé nn A, da Provincia de s on Le 
Joze Feliciano Fernandès Pinherro. À HUE 
(2) Ce que je dis ici des Missions ne s’accorde pas entièrement avec je. opinions 
de D. Félix d’Azzara. Mais cet écrivain, qui mérite les plus grands éloges comme 
