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Ce  que  nous  venons  de  dire,  par  exemple,  de  la  force 
cristallisante  et  du  pouvoir  qu'elle  a  d'entraîner  des  molé- 
cules étrangères  avec  les  molécules  essentielles ,  est  si  vrai 
qu'elle  entraîne  les  premières  quelquefois  en  beaucoup  plus 
grande  quantité,  en  sorte  qu'une  même  espèce  minéralogi- 
que  ,  telle  que  le  fer  spathique  ,  qui  fondamentalement  n'est 
qu'un  spath  calcaire,  une  chaux  carbonatée,  peut  contenir  du 
fer  au  quart,  au  tiers  de  son  poids,  et  devenir  ainsi  pour  le 
métallurgiste  ,  au  lieu  d'une  simple  pierre  ,  une  véritable 
mine  ;  que  le  spath  muriatique  ,  qui  n'est  aussi  qu'un  spath 
calcaire,  peut  envelopper  des  grains  de  grès  au  point  de  ne 
contenir  presque  autre  chose;  le  tout,  sans  que  les  angles 
de  ses  cristaux  changent  d'une  seconde. 
Il  en  est  absolument  dans  nos  laboratoires  comme  dans 
celui  de  la  nature.  M.  Beudant,  en  faisant  cristalliser  un  mé- 
lange de  deux  sels,  a  vu  l'un  des  deux  contraindre  l'autre  à 
se  mêler  à  ses  cristaux ,  en  proportion  beaucoup  plus  grande 
qu'il  ne  s'y  trouvoit  lui-même.  Lequel  des  deux  doit  carac- 
tériser le  minéral  !  Est-ce  le  plus  abondant?  Non  sans  doute  ; 
car,  excepté  cette  abondance,  tous  les  caractères  du  produit 
sont  donnés  par  l'autre. 
Il  n'est  pas  moins  certain  que  la  même  substance  prend 
quelquefois  au  moment  où  elle  se  forme  en  cristaux,  où  elle 
s'individualise,  s'il  est  permis  d'employer  cette  expression  y 
une  forme  très-différente  de  celle  qui  lui  est  ordinaire.  Tous 
les  efforts  des  chimistes  n'ont  pu  trouver  d'essentiel  dansl'ar- 
ragonite  que  la  même  chaux  carbonatée  dont  se  compose 
aussi  le  spath  calcaire  ;  car  la  petite  portion  de  strontiane 
qu'on  a  découverte  dans  la  première  ne  peut  y  être  considé- 
Mém.  du  Muséum,  t.  10.  4 
