4  Éloge  historique 
des  personnes  généreuses  n'étoient  venues  à  son  secours. 
La  première  amélioration  de  la  fortune  de  ces  deux  jeunes 
gens  tint  à  cette  disposition  à  la  piété  que  l'aîné  montra  dès 
ses  premières  années,  et  qui  a  dominé  sa  vie. 
Encore  tout  enfant  il  prenoit  un  plaisir  singulier  aux  cé- 
rémonies religieuses,  et  surtout  aux  chants  de  l'église,  carie 
goût  de  la  musique,  cet  allié  naturel  des  sentimens  tendres, 
se  joignit  promptement  à  lui  au  penchant  pour  la  dévotion. 
Le  prieur  d'une  abbaye  de  Prémontrés,  principal  établis- 
sement de  son  lieu  natal ,  qui  avoit  remarqué  son  assiduité 
au  service  divin,  chercha  un  jour  à  lier  conversation  avec 
lui,  et  s' apercevant  de  la  vivacité  de  son  intelligence,  il 
lui  fit  donner  des  leçons  par  quelques-uns  de  ses  moines. 
Les  progrès  de  l'enfant  ayant  promptement  répondu  aux 
soins  de  ses  maîtres,  ceux-ci  s'intéressèrent  à  lui  de  plus 
en  plus,  et  firent  entendre  à  sa  mère  que  si  elle  pouvoit  seu- 
lement le  conduire  pour  quelque  temps  à  Paris,  elle  finiroit, 
avec  leurs  recommandations,  par  obtenir  quelques  ressources 
pour  lui  faire  achever  ses   études. 
A  peine  cette  excellente  femme  en  avoit-elle  de  suffisantes 
pour  subsister  quelques  mois  dans  la  capitale  5  mais  elle  aima 
mieux  s'exposer  à  tout,  que  de  manquer  à  l'avenir  qu'on  lui  lais- 
soit  entrevoir  pour  son  fils.  Long-temps  cependant  sa  tendresse 
ne  reçut  que  de  bien  foibles  encouragemens.  Un  jeune  homme, 
dont  le  nom  devoit  un  jour  remplir  l'Europe,  ne  trouva  de 
moyen  de  vivre,  qu'une  place  d'enfant  de  chœur  dans  une  église 
du  quartier  Saint-Antoine.  Ce -poste,  disoit-il  naïvement  dans 
la  suite ,  eut  du  moins  cela  d'agréable  que  je  n'y  laissai 
pas  enfouir  mon  talent  pour  la  musique  •  et  en  effet,  tou- 
