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Camper,  les  de  Saussure,  les  Lagrange;  et  qui  ne  seroit 
effrayé  de  l'accélération  de  nos  pertes,  lorsque  quelques 
mois  nous  enlèvent  Herschel  etDelambre,  Haûy  et  Bertho- 
let,  et  qu'à  peine  nos  forces  suffisent  pour  leur  rendre  dans 
le  temps  prescrit  l'hommage  qui  leur  est  dû  par  les  sociétés 
dont  ils  firent  l'ornement? 
On  seroit  d'autant  plus  tenté  de  croire  que  M.  Haùy 
éprouva  cette  influence  irrésistible  de  son  époque,  que  ce 
fut  presque  sans  s'en  être  douté  qu'il  fut  jeté  dans  une  car- 
rière à  laquelle  pendant  quarante  ans  il  n'avoit  point  songé 
à  se  préparer.  Au  milieu  d'occupations  obscures,  une  idée 
vient  lui  sourire  ;  une  seule,  mais  lumineuse  et  féconde.  Dès 
lors  il  ne  cesse  de  la  suivre;  son  temps,  ses  facultés,  il  lui 
consacre  tout;  et  ses  efforts  obtiennent  enfin  la  récompense 
la  plus  magnifique.  Aussi  nul  exemple  ne  montre-t-il  mieux 
que  le  sien ,  tout  ce  que  peut  opérer  de  grand  ,  j'oserois 
presque  dire,  de  miraculeux,  l'homme  qui  s'attache  avec 
opiniâtreté  à  l'étude  approfondie  d'un  objet,  et  combien 
cette  proposition  est  vraie,  du  moins  dans  les  sciences  exactes, 
que  c'est  la  patience  d'un  bon  esprit,  quand  elle  est  invincible, 
qui  constitue  véritablement  le  génie. 
René-Just  Haùy,  chanoine  honoraire  de  Notre-Dame, 
membre  de  cette  académie  et  de  la  plupart  de  celles  de  l'Eu- 
rope et  de  l'Amérique,  naquit  à  Saint- Just,  petit  bourg 
du  département  de  l'Oise,  le  28  février  174^.  Il  étoit  le 
frère  aîné  de  feu  M.  Haùy,  si  connu  comme  inventeur  des 
moyens  d'instruire  les  aveugles -nés;  et  tous  deux  avoient 
pour  père  un  pauvre  fabricant  de  toile  qui  n'auroit  proba- 
blement pu  leur  donner  d'autre  profession  que  la  sienne,  si 
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