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de -poumon.  Le  premier  existe  en  relief  à  la  surface  même 
de  l'animal 5  et,  se  débattant  sous  l'action  de  fortes  pressions 
extérieures,  il  fait  subir  au  sang  une  mixtion  chimique  avec 
les  molécules  aériennes  du  liquide  ambiant;  le  second,  logé 
au  fond  de  la  cavité  du  thorax  et  formé  de  tubes  vides  et  de 
vaisseaux  sanguins,  est  donc,  par  sa  disposition  celluleuse, 
déjà  bien  préparé  au  rôle  qu'il  remplira  dans  l'avenir. 
Est-ce  la  branchie  qui  est  en  travail?  Dès  lors  le  sang  se 
précipite  et  abonde  dans  les  ramuscules  du  derme ,  quand 
au  contraire  il  n'en  parvient  qu'en  petite  quantité,  pour  faire 
naître  et  nourrir  le  poumon,  pour  porter  à  son  tissu  des  mo- 
lécules assimilables.  Ou  bien  l'apparition  du  fœtus  dans  le 
monde  extérieur  change-t-elle  l'ordre  de  ces  rapports?  vous 
voyez  le  sang  délaisser  la  branchie,  et  le  derme  être  comme 
à  l'instant  frappé  d'une  rétraction  dans  ses  vaisseaux.  Il  n'ar- 
rive plus  de  même  au  derme  que  des  artérioles  destinées 
uniquement  à  le  nourrir,  quand  les  principaux  troncs,  toutes 
les  grandes  effluves  du  sang,  se  portent  vers  l'organe  vierge, 
sous  le  rapport  de  ses  fonctions  :  ils  viennent  animer,  gonfler 
et  faire  jouer  le  poumon. 
L'organe  de  respiration  du  foetus,  aperçu  dans  les  vaisseaux 
du  derme  avant  que  l'action  de  l'air  atmosphérique  les  portât 
à  la  rétraction  et  les  transformât  en  capillaires  de  la  peau,  ne 
m'avoit  encore  présenté  qu'une  détermination  nécessaire- 
ment provisoire.  Il  falloit,  pour  qu'elle  devînt  définitive, 
démontrer  qu'en  effet  les  eaux  de  l'amnios  contiennent  de  l'air 
respirable,  qu'elles  renferment  de  plus  les  produits  de  l'expi- 
ration, et  qu'en  tous  points  le  foetus,  enfermé  dans  le  sac 
utérin,  est  dans  une  condition  semblable  à  celle  du  poisson 
