Recherches  sur  les  rapports  des  Ecureuils.       i  i  7 
Suivant  le  point  de  vue  sous  lequel  on  envisage  les  choses, 
on  peut  rassembler  les  mêmes  individus,  les  mêmes  êtres 
de  différentes  manières,  d'après  telles  ou  telles  de  leurs 
ressemblances,  choisies  arbitrairement,  et  en  former  des 
espèces  ou  des  genres  différens,  de  sorte  que  les  mêmes 
laits  peuvent  conduire  à  des  résultats  très-divers. 
Les  classifications  en  histoire  naturelle  ne  sont  que  des 
réunions,  des  assemblages  de  ces  idées  générales,  de  ces  ter- 
mes collectifs;  et  c'est  par  leurs  moyens  que  l'esprit  pourra 
sans  doute  parvenir  un  jour  à  embrasser  dans  son  ensemble 
l'immensité  des  êtres  qui  peuplent  notre  globe  ainsi  que  ceux 
qui  le  constituent  ;  elles  doivent  donc  être  soumises  aux 
règles  que  nous  venons  de  rappeler;  mais  comme  elles  ont 
pour  but  de  coordonner  les  objets  particuliers  d'après  les 
rapports  naturels  qui  lient  ces  objets  entre  eux,  leur  point 
<le  vue  est  déterminé  invariablement ,  rien  d'arbitraire  ne 
peut  entrer  dans  leurs  principes  ,  et  par  conséquent  dans  la 
formation  de  leurs  espèces  et  de  leurs  genres,  surtout  en 
ce  qui  concerne  les  êtres  organisés,  dont  les  rapports  ne  s'é- 
tablissent d'une  manière  absolue  que  par  une  connoissance 
absolue  de  leurs  parties  constituantes,  et  de  l'influence  de  ces 
parties  les  unes  sur  les  autres.  Aussi  est-ce  bien  pour  eux  qu'on 
peut  dire  que  la  science  est  toute  entière  dans  la  méthode. 
Dans  le  règne  animal  les  généralités  d'un  ordre  élevé  pa- 
roissent  être  bien  déterminées  par  les  organes  sur  lesquels 
elles  reposent  et  qui  les  caractérisent  ;  et  sur  ce  point  peu  de 
choses,  sans  doute,  restent  à  faire.  On  a  mis  moins  d'impor- 
tance, ou  plutôt  on  a  été  moins  bien  servi  par  les  organes  dans 
la  formation  des  généralités  d'un  rang  inférieur,  dans  celles 
Mém.  du  Muséum,   t.  jo.  16 
