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les  uns  et  les  autres  conservent  leurs  traits  distinctifs  sous  les 
mêmes  influences,  malgré  leur  grande  diversité. 
Ces  animaux  nous  paroissent  devoir  se  rapprocher  des  ta- 
mias ,  parce  qu'ils  nous  semblent  moins  propres  à  vivre  sur 
les  arbres  que  les  écureuils.  En  effet,  leur  queue  ronde  n'a 
point ,  comme  la  queue  distique  des  premiers,  la  propriété  de 
les  soutenir  eh  l'air,  de  retarder  leur  chute  et  d'étendre  leur 
saut  5  c'est  un  accessoire  aux  organes  de  mouvement  qui  leur 
manque ,  et  cette  circonstance  doit  exercer  sur  leur  genre  de 
vie  une  influence  notable. 
Les  écureuils  proprement  dits ,  qui  terminent  la  série  des 
écureuils  à  membres  libres,  forment  un  groupe  nombreux, 
non  moins  bien  caractérisé  par  les  formes  de  la  tète  que  par 
les  autres  parties  de  l'organisation.  Ces  animaux  présentent ,  à 
la  partie  antérieure  de  leur  tête,  vue  de  profil,  une  ligne  a 
peu  près  droite  qui  commence  à  prendre  une  légère  courbure 
à  la  partie  moyenne  des  frontaux,  courbure  qui  s'accroît  tout 
à  coup  pour  descendre  à  la  région  occipitale.  La  dépression 
dont  nous  avons  parlé  au  sujet  des  macroxus  n'existe  plus, 
ni  la  saillie  de  la  partie  postérieure  des  frontaux  :  quant  au 
cerveau,  il  occupe,  comme  celui  du  groupe  précédent,  près 
des  deux  tiers  de  la  longueur  de  la  tête.  Toutes  les  espèces 
de  ce  genre,  tous  les  élémens  de  ce  terme  général  sont 
intimement  unis;  ils  nous  présentent  cependant  quelques 
différences  d'un  ordre  plus  élevé  que  celles  qui  caractérisent 
communément  les  espèces ,  et  je  dois  surtout  les  fajre 
remarquer,  parce  qu'elles  semblent  se  rattacher  à  des 
contrées  particulières,  à  des  influences  de  nature  différente, 
Ainsi  toutes  les  espèces  américaines  de  ce  genre  qui  nous 
