SUR    LES    RAPPORTS    DES     ECUREUILS.  125 
,sont  connues  se  distinguent  de  celles  d'Europe  par  des  for- 
mes de  têtes  plus  ramassées,  plus  trapues;  mais  ces  exceptions 
sont  légères  et  ne  détruisent  point  l'intime  union  qui  est  éta- 
blie entre  ces  animaux  par  leurs  ressemblances  nombreuses 
et  profondes.  Elles  sont  sans  doute  en  relation  avec  des  pen- 
chans  particuliers ,  des  dispositions  instinctives,  et  une  con- 
noissance  plus  détaillée  de  leurs  mœurs  pourra  nous  les  dé- 
voiler. 
Ces  animaux  nous  paroissent  lier  les  groupes  précédens  à 
ceux  qui  suivent,  c'est-à-dire  les  macroxus  aux  ptéromys, 
par  leur  naturel  et  leurs  organes  du  mouvement.  Gomme  les 
premiers,  ils  sont  portés  à  vivre  sur  les  arbres,  et  ils  sautent 
presque  avec  la  même  facilité  que  les  seconds ,  favorisés  par 
leur  queue  distique  et  leurcorps  même,  qui  s'élargissent  l'un 
et  l'autre  de  manière  à  offrir  à  l'air  une  surface  très-étendue 
comparativement  à  leur  poids ,  ainsi  que  le  fait  la  membrane 
des  flancs  de  ces  derniers  ;  nouvel  exemple  qui  vient  à  l'appui 
de  l'opinion  qui  assimile  la  queue  des  animaux  aux  organes  du 
mouvement. 
Il  ne  nous  reste  plus  à  parler  que  des  écureuils  volans.  Jus- 
ques  à  présent  le  polatouche  du  nord  de  l'Europe  et  l'assapan 
de  l'Amérique  septentrionale ,  le  taguan  et  le  sagitta  des  îles 
de  la  mer  des  Indes  avoient  été  réunis,  comme  nous  l'avons 
dit,  sous  la  dénomination  commune  de  ptéromys,  étant  re- 
gardés comme  des  animaux  dont  l'organisation  étoit  sembla- 
ble, et  qui  ne  différoient  les  uns  des  autres  que  par  quelques 
caractères  spécifiques  :  la  grandeur  de  la  taille  ,  la  couleur 
des  poils  ou  l'extension  de  quelques  parties  des  tégumens. 
Nous  devons  h  M.  Diard  d'avoir  pu  déterminer  d'une  manière 
Mém.  du  Muséum,  t,  10.  17 
