SUR    LES    RAPPORTS    DES   ÉCUREUILS.  I27 
La  largeur  des  frontaux  est  à  leur  longueur  comme  deux 
sont  à  trois,  et  ils  se  relèvent  aussi  de  chaque  côté  au-dessus 
des  orbites;  les  pariétaux  sont  médiocrement  convexes;  aussi 
la  capacité  cérébrale  est  bien  moins  étendue  chez  le  taguan 
que  chez  l'assapan  ;  elle  naît  à  peine  vers  le  milieu  des  frontaux , 
et  ne  remplit  guère  que  la  moitié  de  la  longueur  de  la  tête. 
Nous  rapprochons  les  sciuroptères  des  écureuils  ,  h  cause 
des  ressemblances  qui  existent  entre  les  formes  de  leurs  dents 
et  de  leurs  tètes,  caractères  qui  en  éloignent  le  ptérornys. 
Les  observations  contenues  dans  ce  mémoire  changent  peu 
de  chose ,  comme  nous  l'avons  dit ,  au  fonds  d«s  idées  qu'on 
avoit  sur  les  animaux  réunis  sous  la  dénomination  commune 
d'écureuils;  seulement  elles  les  étendent,  leur  donnent  plus 
de  précision,  et  confirment  la  distinction  qu'on  avoit  faite  de 
ces  rongeurs  en  plusieurs  groupes  ;  distinction  qu'on  n'osa 
d'abord  en  quelque  sorte  qu'indiquer  et  qu'aucun  nom  ne 
consacroit.  Lorsqu'on  examine  les  caractères  sur  lesquels  ont 
été  fondés  la  plupart  des  genres  parmi  les  rongeurs,  on  a  lieu 
d'être  surpris  de  cette  réserve  à  nommer  des  genres  nettement 
caractérisés,  réserve  que  ne  commandoient  pas  plus  les  règles 
que  les  exemples.  Sans  doute  toute  réunion  générique  doit 
avoir  pour  objet  l'avantage  manifeste  de  la  science;  et  dès 
qu'elle  remplit  cette  condition,  elle  doit  être  admise.  Car  il 
est  certain  que  toute  réunion  d'espèces ,  lorsqu'elle  ne 
rompt  point  les  rapports  naturels  des  êtres,  mais  les  établit, 
favorise  et  soutient  les  efforts  de  l'intelligence,  enrichit  la 
science ,  la  féconde  et  la  fait  marcher  avec  certitude  à  son 
perfectionnement. 
17* 
