l68  OSTÉOLOGIE    COMPARÉE. 
tation.  Un  peu  plus  tôt  ces  pièces  n'existent  point  encore ,  et 
quelques  heures  plus  tard,  elles  se  pénètrent  et  se  confon- 
dent. Cela  est  ainsi  chez  les  mammifères,  parce  que  le  sang- 
assimilable  est  chez  eux  dans  un  degré  de  composition  pro- 
portionnel à  la  complication  des  organes  nombreux  et  tout 
puissans  qui  concourent  à  sa  formation.  Moins  de  prédomi- 
nance organique,  au  contraire,  dans  les  classes  inférieures, 
n'élève  point  le  sang  des  animaux  de  ces  classes  à  un  si  haut 
degré  de  composition  et  le  met,  quelquefois  durant  la  vie  en- 
tière, sous  la  dépendance  d'un  cours  plus  ralenti  :  genre  de 
circulation  d'où  résulte  une  spécialité  d'actions  et  d'événe- 
mens,  et  en  général  l'isolement,  se  perpétuant  long-temps  ou 
même  toujours,  des  élémens  organiques.  Tout  dans  l'orga- 
nisation est  alternativement  et  réciproquement  cause  et  effet: 
les  organes  sont  comme  en  ordonne  le  sang,  et  le  sang  comme 
y  pourvoient  les  organes. 
Ayant  eu  le  bonheur  de  saisir  une  de  ces  heures  favo- 
rables chez  un  fœtus  de  vache  n'étant  qu'au  quart  de  son 
volume,  j'ai  eu  sous  les  yeux  les  faits  de  la  colonne  épinière 
que  je  viens  de  faire  graver  (voyez  la  planche  qui  accom- 
pagne ce  mémoire,  pi.  n,  fîg.  i  ).  Et  alors  quelle  fut  ma 
surprise,  en  trouvant  là  tous  les  matériaux  d'une  nageoire 
de  poisson  :  ordre,  disposition,  nombre  des  parties,  tout  cela 
m'apparut  formé  à  la  manière  des  nageoires  dorsales  à  tiges 
osseuses,  et,  par  exemple,  de  la  première  de  ces  nageoires 
chez  les  perches.  La  description  suivante  va  donner  les  détails 
de  cette  singulière  organisation. 
Le  tronc  de  notre  très-jeune  fœtus  s'est  trouvé  composé 
de  vingt-une  vertèbres,  douze  pour  le  dos,  sept  pour  les 
