OSTÉOLOGIE    COMPARÉE.  I7Q 
les  comparaisons  philosophiques.  Peu  importe  dans  ce  cas 
qu'une  chose  soit  petite  ou  qu'elle  soit  grande  :  ce  qu'il  faut  pour 
qu'elle  prenne  rang  par  l'observation,  c'est  d'exister  avec  tous 
ses  élémens  possibles.  S'il  en  est  ainsi  et  qu'on  en  ait  fait  la 
remarque,  on  aura  donc,  pour  s'être  refusé  à  admettre  les 
doigts  latéraux  des  ruminans  comme  autant  de  parties  essen- 
tielles du  pied,  été  persuadé  que  l'altération  du  système  di- 
gital étoit  en  eux  profonde,  au  point  de  rendre  ces  doigts 
tout-à-fait  méconnoissables. 
Tel  est  le  point  de  la  question  que  je  vais  examiner. 
Je  crois  inutile  de  rappeler  qu'on  distingue  les  mammifères 
onguiculés  d'après  le  plus  ou  le  moins  de  leurs  pieds  qui 
s'ajoute  à  la  jambe  :  on  nomme  en  effet  plantigrades ,  ceux 
qui  marchent  sur  la  plante  entière  ;  vermiformes ,  ceux  qui 
ont  le  talon  élevé  et  qui  posent  à  la  fois  sur  les  métatarsiens 
et  sur  les  phalanges  des  doigts  5  et  enfin  digitigrades ,  les 
chiens  et  les  chats,  par  exemple,  qui  marchent  sur  ces  der- 
nières seulement.  Il  n'est  donc  point  de  l'essence  des  doigts 
d'être  réunis  aux  autres  parties  du  pied  pour  le  mouvement 
progressif;  et  c'est  à  cause  de  cela  qu'une  plus  haute  élévation 
des  doigts,  que  le  déplacement  de  tous,  et  que  leur  transport 
à  la  jambe  chez  le  cochon,  n'empêchent  pas  d'y  compter 
comme  autant  de  doigts  chacune  des  subdivisions  du  pied. 
J'ai  fait  de  ce  pied,  pour  les  comparaisons  qui  suivent, 
mon  point  de  départ;  aussi  l'ai-je  fait  représenter  pi.  II, 
fig.  6  :  dessiné  d'après  un  jeune  âge,  il  est  de  grandeur  na- 
turelle. Chaque  doigt  se  compose  de  quatre  osselets,  de  la 
phalange  métacarpienne  et  des  trois  phalanges  digitales.  Ce 
qu'il  importe  de  remarquer,  c'est  qu'il  n'y  a  aucune  pha- 
