l8o  OSTÉOLOGIE    COMPARÉE. 
lange  d'unie  à  sa  voisine  :  ce  qu'encore  je  dois  de  plus  ajou- 
ter, c'est  que  les  doigts  du  milieu  sont  grands  et  forts,  et  que 
les  doigts  latéraux  sont  au  contraire  petits  et  menus  ;  en  quoi 
d'ailleurs  presque  tous  les  mammifères  se  ressemblent  plus 
ou  moins.  Toutefois,  comme  tous  les  doigts  s'articulent  avec 
le  carpe  le  long  de  la  même  ligne,  il  suit  que  la  condition  de 
petitesse  des  uns  ajoute  à  l'effet  de  racourcissement  celui 
d'augmenter  leur  éloignement  du  sol.  Il  n'y  a  donc  que  les 
doigts  grands  et  forts  qui  soient  applicables  à  la  marche, 
les  autres,  faute  d'être  assez  prolongés,  en  sont  privés  :  mais 
ce  défaut,  quant  à  leur  usage,  ne  s'oppose  pas  à  ce  que  ceux- 
ci,  ainsi  que  ceux-là,  soient  considérés  comme  des  doigts  vé- 
ritables :  formés  les  uns  et  les  autres  d'élémens  semblables, 
ils  sont  également  parfaits. 
A  la  suite  de  ces  faits  que  chacun  connoît,  mais  que  la 
présente  discussion  m'a  nécessité  de  reproduire,  j'en  viens  à 
un  exposé  presque  semblable  que  me  fournit  un  genre  de 
ruminans,  le  chevrotain,  moschus  meinina  (voyez  fig.  7). 
Cette  espèce  «  a  de  chaque  côté  du  canon  de  longs  stylets 
»  qui  représentent  les  métatarsiens  et  les  métacarpiens  laté- 
))  raux,  »  a  dit  M.  Cuvier,  4e-  tome  de  ses  Animaux  fossiles, 
nouv.  éd.,  page  18.  Comme  à  ces  phalanges  métatarsiennes 
et  métacarpiennes  sont  attachés  les  doigts  latéraux ,  et  que 
ceux-ci  ont  assez  de  longueur,  surtout  dans  le  porte-musc, 
moschiis  moschiferiis ,  pour  toucher  le  sol  dans  certaines 
évolutions  de  l'animal,  je  ne  vois  dans  cet  exemple  de  dif- 
férence à  l'égard  des  cochons  que  la  soudure  des  deux  mé- 
tacarpiens intermédiaires  :  mais  tout  os  du  canon,  avons-nous 
vuà  I'art.  ÏI,  est  le  produit  de  deux  pièces  conjointes.  Or,  qui 
