OSTÉOLOGIE    COMPARÉE.  l8l 
seroit  tenté  de  décider  que  cette  modification ,  qui  n'a  rien 
d'essentiel  au  fond  et  qui  est  subséquente  à  une  primitive  for- 
mation, doive  empêcher  de  reconnoître  ici  une  reproduction 
des  mêmes  élémens  et  la  répétition  d'un  arrangement  en  tous 
points  semblable?  Et  déplus,  ce  n'est  pas  seulement  dans 
les  chevrotains  des  stylets  pour  figurer  des  métacarpiens; 
ces  stylets  constituent  de  propres  osselets  :  ce  sont,  atout 
prendre,  des  métatarsiens  et  des   métacarpiens  véritables. 
Les  chevrotains  ont  donc  quatre  doigts  comme  les  cochons. 
Je  passe  à  des  ruminans  d'un  autre  genre,  celui  des  cerfs, 
et  j'aperçois  les  mêmes  faits  dans  trois  espèces,  le  renne,  le 
chevreuil  et  le  cerf  de  Virginie  :  j'ai  fait  graver,  fig.  8,  la 
plus  grande  partie  du  pied  de  la  première  espèce.  Il  n'y  a 
point  ici  à  objecter  que  les  doigts  latéraux  sont  à  l'égard  des 
doigts  intermédiaires  dans  une  disproportion  de  volume  cho- 
quante ;  ils  sont  moins  forts  sans  doute,  mais  pas  moins  que 
cela  n'arrive  chez  les  animaux  onguiculés  ;  et  d'ailleurs  pour 
le  nombre  et  pour  la  forme,  les  doigts  latéraux  ne  diffèrent  nul- 
lement des  intermédiaires.  Leurs  métacarpiens  occupent  aussi, 
comme  dans  le  chevrotain  ,  toute  la  longueur  du  canon,  en 
présentant  toutefois  cette  différence  que  le  milieu  consiste  dans 
un  frêle  cartilage  5  il  n'y  a  d'ossifiées  que  les  deux  extrémités. 
On  n'a  représenté  que  la  portion  digitale  ;  l'autre  ,  qui  avoit 
été  égarée ,  manque  à  nos  squelettes.  Ainsi  il  arrive  à  cette 
troisième  partie  de  la  jambe  de  répéter  ce  que  nous  savons 
exister  à  la  seconde  :  quand  le  cubitus  ou  le  péroné  accom- 
pagne un  radius  ou  un  tibia  d'un  volume  considérable,  ces 
os  plus  grêles  ressentent  partout  les  effets  du  balancement  des 
organes,  en  ne  conservant  leur  caractère  osseux  qu'à  leurs  deux 
Mém.  du  Muséum,  t.  10.  24 
