182  OSTÉOLOGIE    COMPAREE. 
extrémités  :  le  milieu  est  aussi  chez  eux  rempli  par  un  cartilage. 
Le  renne,  comme  le  chevreuil  et  le  cerf  de  Virginie ,  sur  lesquels 
j'ai  observé  les  faits  d'organisation  que  je  viens  de  décrire  et 
que  j'ai  figurés  n°.  8,  d'après  le  renne,  ont  donc  aussi  quatre 
doigts  parfaits;  on  n'a  pas  même  dans  ce  cas-ci  la  ressource  de 
dire  que  leurs  petits  doigts  sont  in  utiles  au  mouvement  progres- 
sif, puisque  c'est  par  un  heureux  emploi  qu'en  font  ces  ani- 
maux qu'ils  réussissent  à  descendre  rapidement  les  revers 
des  montagnes.  Ils  se  traînent  dessus  ces  doigts  ou  s'en  servent 
tantôt  à  heurter  et  tantôt  à  piquer  le  sol ,  selon  qu'il  leur 
importe  ou  de  modérer  leurs  bonds  ou  de  s'arrêter  tout  court. 
Une  modification  légère  de  ce  système  caractérise  particu- 
lièrement les  antilopes.  Les  stylets  osseux ,  ou  les  métacarpiens 
latéraux,  fig.  9,  occupent  les  deux  tiers  supérieurs  de  la  longueur 
du  canon  :  un  filet,  suite  du  périoste,  les  termine  et  les  joint 
aux  osselets  desdoigts.  On  sait  que  les  antilopes  se  distinguent 
desautresruminansparunejambe  plus  longue  et  plus  effilée  :  les 
ergots  ou  les  doigts  latéraux  s'en  ressentent  par  plus  d'atro- 
phie, ou  du  moins  par  plus  de  petitesse  apparente.  C'est 
que  deux  osselets  de  phalange  sont  placés  côte  à  côte,  la  troi- 
sième phalange  ou  la  phalange  onguéale  est  très-petite  et  ar- 
ticulée avec  l'osselet  extérieur. 
Le  bitffle  (  voy.  fig.  1.0  ),  ses  congénères ,  le  cerf  commun,  et 
généralement  le  plus  grand  nombre  des  ruminans  ont  les  trois 
osselets  des  doigts  latéraux  en  ligne,  comme  tous  les  ruminans 
dont  nous  avons  précédemment  parlé  :  mais  en  dedans  sur 
les  poulies  du  bas  du  canon  est  de  plus  un  quatrième  osselet, 
lequel  est  concave  à  sa  facette  articulaire ,  et  convexe  au  con- 
traire extérieurement.  Devrons-nous  le  considérer,  avec  les 
